Las Vegas (EUA) - Passada a euforia inicial, acabou nesta quinta-feira a campanha de Gustavo Kuerten no torneio de Las Vegas. Precisando de uma vitória por 2 sets a 0 sobre Jan Hernych para seguir com chances de avançar às quartas-de-final, o brasileiro acabou derrotado por duplo 6/4 pelo tcheco, que terminou o Grupo 4 em primeiro lugar e conquistou a vaga.

Esta foi a segunda derrota do ex-número um do mundo em dois confrontos contra Hernych. Ambos já haviam se enfrentado anteriormente nas oitavas-de-final do Masters Series de Toronto em 2004, quando o atual número 84 do mundo venceu apertado de virada por 5/7, 7/6 (8-6) e 6/4.

A partida desta quinta começou com um Guga desenvolvendo um bom tênis, conseguindo uma quebra do serviço do tcheco no quarto game e abrindo 3/1. Porém, o catarinense não manteve a concentração e abriu brechas para Hernych, que conseguiu duas quebras e virou o jogo para 5/3. Com vantagem no marcador, o rival do brasileiro precisou apenas administrar o ritmo do jogo e fechar com placar de 6/4, confirmando seu saque no final.

O simples tropeço do primeiro set já eliminava Guga, o que não parece ter alterado a toada na segunda parcial, quando Jan Hernych quebrou o serviço logo no início e abriu 3/1 no set. Sem conseguir ressurgir, o brasileiro perdeu mais um ponto em seu saque, permitindo que Hernych abrisse 5/2. Com uma breve ameaça de reação do outro lado da quadra, o tcheco se controlou e selou um novo 6/4, em duelo que durou 1h15min.

Com o resultado, Hernych soma a segunda vitória na primeira fase do torneio e garante vaga nas quartas-de-final, onde enfrentará o austríaco Jurgen Melzer. Quarto cabeça-de-chave, Melzer conquistou a vaga no Grupo 3, vencendo o chileno Paul Capdeville por duplo 6/2.

Apesar de ter sido eliminado da chave de simples, Gustavo Kuerten segue firme entre as duplas. Jogando ao lado do paraguaio Ramón Delgado, o \\\\\\\'manézinho\\\\\\\' passou pelo jogo da primeira rodada contra o australiano Stephen Huss e o norte-americano Tripp Philips, vencendo com parciais de 6/3 e 7/6 (9-7). Nas quartas-de-final, os adversários são os tchecos Frantisek Cermak e Jaroslav Levinsky.

Outro que se classificou para as quartas de simples foi o norte-americano Sam Querrey. Com a fraca campanha do francês Julien Benneteau, o Grupo 2 chegou a esta quinta-feira com a decisão da vaga nas mãos de Querrey e Paul Goldstein. Prevaleceu o primeiro, de apenas 19 anos, que avançou com parciais de 6/4, 1/6 e 6/4.