Mestre Cleber Castanho iniciou sua jornada nas artes marciais em 1988, aos sete anos de idade, no Karatê Kenshi-Kai, sob orientação dos senseis Diogo e Paulo. No entanto, aos 14 anos, interrompeu a prática e permaneceu afastado por quatro anos. "Este tempo parado foi um processo terrível na minha vida, mas tive que passar por isso para ser quem sou hoje nas artes marciais", afirma.

Para aprimorar sua equipe dentro do Kickboxing, Mestre Cleber buscou aprimoramento técnico no Boxe. "Tive que entender o boxe e fazer alguns cursos para meus atletas começarem a evolução no Kickboxing", explica.

Sua trajetória como competidor no Karatê Kenshi-Kai teve início na Academia Tabosa, enfrentando diversas dificuldades. "Aquele tempo as coisas eram muito difíceis. Parei de competir em 2004, e as dificuldades como atleta são muitas, mas tendo força de vontade, nunca se deve desanimar. Sempre honrar seu mestre é o principal para ser um grande atleta", ressalta. Atualmente, como mestre, destaca a importância do papel que desempenha. "É maravilhoso. A gente muda vidas e vai além de um mestre; acaba se tornando um segundo pai na vida de nossos alunos".

Ao longo de mais de 20 anos ministrando aulas, Cleber já conquistou títulos nacionais e internacionais. Para ele, mais do que a parte técnica, seu objetivo é proporcionar uma transformação pessoal nos alunos. "O que eu mais busco é mudar a vida deles mentalmente e biologicamente. Eles veem o dojo como uma segunda casa, e graças a Deus todos que passaram sabem que a Imperial é a segunda casa deles".

Sobre a evolução das modalidades, destaca que o Karatê já teve maior unidade no passado. "O Karatê no tempo antigo era muito grande e unido, hoje já não está o mesmo". Em contrapartida, enxerga um crescimento do Kickboxing. "O Kickboxing hoje é muito grande no Brasil e no mundo. A diferença do Karatê é que existem várias federações, enquanto o Kickboxing é uma só no Brasil e no mundo".

Para ele, as artes marciais têm um impacto significativo na vida das pessoas. "Elas mudam completamente a vida de uma pessoa, seja um jovem ou uma criança. Tenho muitas experiências, mas acredito que Deus me colocou neste caminho para fazer o trabalho que venho fazendo".

Sobre seus objetivos futuros, Cleber pretende seguir expandindo seu trabalho. "No Karatê Kenshi-Kai, meu objetivo é continuar o legado do meu mestre, Shihan Tabosa. No Kickboxing, quero que meus atletas e os que vierem possam rodar o mundo e o Brasil comigo nas grandes competições. E, se for vontade de Deus, formar atletas olímpicos".