São Paulo (SP) - Thiago Alves pressionou o gigante Ivo Karlovic, mas não foi o suficiente para vencer o segundo duelo da sexta-feira. Contra o número 14 do mundo, o brasileiro foi derrotado por 3 sets a 0 , 7-6 (7-5), 7-6 (7-3) e 7-5. Com o resultado, a Croácia abre a 2 a 0 no primeiro dia de disputa depois de Thomaz Bellucci perder a estréia contra Mario Ancic.

O tenista de São José de Rio Preto (SP) mostrou que o capitão Francisco Costa estava certo ao chamá-lo como titular para o confronto em Zadar, na Croácia, local das partidas. Mesmo com um ranking pior que Marcos Daniel, o atual número 2 do Brasil, Alves, 127 do mundo, demonstrou nesta sexta que está com bom desempenho no jogo de quadra rápida, como o carpete montado pelos croatas.

O brasileiro soube devolver bem o saque de Karlovic, que, com 2,08 m, é sempre o recordista de aces nas estatísticas da ATP. Com agilidade, Alves forçou as passadas e as bolas baixas na rede para o rival apesar 29 aces do croata na partida.

No jogo, que teve duração de 2h21min, Karlovic teve que ir para o tie-break duas vezes para vencer o brasileiro. No primeiro deles, Alves teve a maior chance. Abriu 4 a 1 e quase venceu o primeiro set da equipe nacional em Zadar. Com calma, o croata forçou o erro de Alves e fechou.

A derrota poderia ter deixado o brasileiro cabisbaixo, mas isso não ocorreu. Ele novamente conseguiu levar o jogo ao tie-break na segunda parcial. Karlovic, desta vez, fechou com mais facilidade e esfriou Alves. No terceiro set, já cansado, o brasileiro foi quebrado no décimo segundo game e sucumbiu.

Neste sábado, às 10h da manhã (horário de Brasília), o Brasil precisa de uma vitória nas duplas com André Sá e Marcelo Melo contra Roko Karanusic e Lovro Zovko para seguir vivo no confronto que leva o vencedor à primeira divisão da Copa Davis em 2009.