Sunrise (Estados Unidos) - O tenista brasileiro Gustavo Kuerten, atual 680º colocado do ranking mundial, estréia por volta das 14h30 desta quarta-feira, diante do italiano Andreas Seppi, no challenger de Sunrise, uma espécie de torneio de luxo para o nível.

Enquanto torneios challenger - o quarto nível na escala de importância do circuito, atrás de Grand Slams, Masters Series e ATP Tours - costumam atrair tenistas com rankings em média entre 80 e 150 do mundo, em início ou final de carreira, Sunrise é diferente.

Realizado na semana que separa os Masters Series de Indian Wells e de Miami, o torneio deste ano conta com nada menos que seis tenistas entre os top-50 do ranking mundial entre seus cabeças-de-chave.

O russo Dmitry Tursunov, 21º colocado e atual campeão; o eslovaco Dominik Hrbaty, 25º; o francês Marc Gicquel, 42º; o alemão Florian Mayer, 45º; Gael Monfils, da França, é o 49º; e o chileno Nicolas Massu ocupa a 50ª posição.

Isso acontece por dois motivos: o principal é o que levou Guga a competir lá. Atletas que caem nas primeiras rodadas de Indian Wells, que dura duas semanas, migram para o torneio na Flórida.

Foi o caso do catarinense: depois de perder para Juan Martín del Potro na estréia na Califórnia, Guga confirmou o plano B de jogar em Sunrise. Curiosamente, Del Potro caiu na segunda fase em Indian Wells e também jogará na Flórida, podendo cruzar com Guga na segunda rodada.

O segundo motivo é a premiação do torneio, maior do que o usual em challengers: US$ 100 mil. Com isso, o nível do torneio acaba sendo semelhante ao de um ATP Tour, com tenistas já consagrados na disputa.

Jogo de Guga - O adversário de Guga, o italiano Andreas Seppi, ocupa a 102ª posição do ranking mundial, nunca ganhou um título e vem fazendo uma temporada ruim até aqui em 2007.

O italiano perdeu seis partidas e venceu apenas duas - o que quer dizer que, dos sete torneios que disputou, ele perdeu cinco vezes logo na primeira rodada. Além disso, em um dos que venceu, foi porque o croata Mario Ancic precisou abandonar.

Já Guga segue com sua filosofia de jogar cada vez mais para recuperar o tempo perdido em 2006. Ele recebeu um convite para o challenger, bem como para Indian Wells, que jogou na semana passada, e Miami, que disputará na semana que vem.

"É uma boa oportunidade de competir já perto de Miami, com as mesmas condições, mesma quadra e numa semana em que eu só estaria treinando", afirmou Guga. "Não conheço o italiano muito bem. É a primeira vez que vou jogar com ele, mas o importante vai ser continuar evoluindo, jogando de igual para igual, no nível destes jogadores".

Os dois tenistas jamais se enfrentaram pelo circuito profissional.

Fora nas duplas - Com direito a "pneu", o catarinense foi eliminado na estréia na chave de duplas. Ao lado do sérvio Nenad Zimonjic, o brasileiro não conseguiu superar a dupla formada pelo argentino Sergio Roitman e pelo espanhol Alberto Martín em dois sets, com parciais de 7-6 (7-3) e 6-0.