Nova York (EUA) - A bela conquista do último final de semana na Copa Gerdau deu a José Pereira Jr. uma incrível ascensão no ranking juvenil da Federação Internacional de Tênis (ITF) divulgado nesta segunda-feira. Em sua primeira temporada na categoria 18 anos, o pernambucano já é o sétimo melhor do mundo e o primeiro sul-americano.

Além da Gerdau, Zé Pereira brilhou no início de 2008 em quase todo o Circuito Cosat, conquistando títulos na Bolívia e no Paraguai e parando nas semis no Peru e no Banana Bowl. Somente com os pontos de simples (o ranking da ITF é divulgado com a soma das duplas), estaria no top 5, sendo que apenas o australiano Bernard Tomic é mais novo que ele.

Com 17 anos recém-completos, o tenista é uma das grandes promessas do país para o futuro e inclusive recebeu outro "prêmio" nesta segunda, a oser chamado para treinar com a equipe da Copa Davis que enfrenta a Colômbia entre os dias 11 e 13 de abril, em Sorocaba. Por tudo isso, o irmão de Teliana Pereira mal continha a alegria no início desta semana.

Depois de conquistar o título em um dos nove maiores torneios do mundo, ele voltou para Curitiba, onde mora, comemorou com a família e passou a fazer planos mais ousados. "Tenho sonhos dentro do tênis, como chegar ao top 10 no profissional. Mas a curto prazo, jogar Roland Garros é um deles e vou realizar nesse ano. Por isso a conquista em Porto Alegre foi muito maior. Foi tudo muito rápido e vai ser uma grande experiência como despedida do juvenil", disse José Pereira.

Antes mesmo de realizar este sonho em Paris, o melhor juvenil brasileiro encara outros compromissos. No próximo dia 31 de março, embarca para a Argentina onde faz preparação física e fica sete dias treinando. Em seguida, retorna ao Brasil, treina com a equipe da Davis e disputa três torneios profissionais: o challenger de Florianópolis e dois futures.

Na metade de maio segue para a Europa para mais dois futures, na Itália e na Bélgica, e, finalmente, o Aberto da França juvenil. "Acho que chegamos a um objetivo que foi colocado no começo do ano e estou bem feliz com tudo isso, mas agora é continuar treinando para chegar na Europa e poder ir bem nos torneios", disse o garoto, sem medo de encarar torneios profissionais.

"Tenho muita vontade de me profissionalizar logo, mas sei que preciso ter consistência e só jogando vou adquirir isso. Por isso confio muito no esquema e no calendário montado pelos meus técnicos", encerrou.