Porto Alegre (RS) - Alguns dos principais favoritos ao título da categoria 18 anos da 26ª Copa Gerdau de Tênis fazem suas estreias nesta terça-feira (24). No masculino, o brasileiro José Pereira Jr. vai defender o título conquistado no ano passado depois de uma vitória sobre Marcelo Arevalo, de El Salvador.

Terceiro cabeça-de-chave e 12º colocado no ranking mundial da categoria, o jogador nascido em Pernambuco estreia diante do chileno Alvaro Nazal, 142º no circuito. Os dois nunca se enfrentaram, mas Zé Pereira acredita que tem boas chances de vencer. Ele observa ainda que vive uma boa fase e está bastante motivado para brigar pelo bicampeonato. "Aqui, eu me sinto em casa e vou procurar jogar o meu melhor tênis", assegurou. Nesta temporada, Zé Pereira foi campeão da etapa paraguaia do circuito Cosat.
 
O cabeça-de-chave número 1, o argentino Andrea Collarini, venceu nesta segunda-feira o austríaco David Sofaer por 7/6(5) e 6/4.
 
O ponta-poranense Lucas Melgarejo também está na competição no Rio Grande do Sul.