Melbourne (Austrália) - Embora não tenham conseguido passar da primeira fase do torneio de duplas do Aberto da Austrália, os mineiros Marcelo Melo e André Sá já pensam na temporada de saibro do circuito. Sem se abalar com o tropeço logo na estréia em Melbourne, diante dos pouco cotados Feliciano López e Lucas Arnold Ker, os brasileiros se preparam para o Torneio de Viña del Mar e, também, para assumirem a 'embaixada verde e amarela' após a aposentadoria do ex-número um do mundo Gustavo Kuerten.

Únicos representantes do Brasil no Aberto da Austrália, os mineiros chegaram em 2007 às semifinais de Wimbledon e às quartas-de-final do US Open e assumiram a condição de formarem uma das 15 melhores duplas em atividade no circuito, ficando assim muito perto da vaga para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008. Com a aposentadoria de Guga anunciada para esta temporada, Melo acredita que, ao lado de Sá, poderá ajudar na captação de novos talentos e realavancar a modalidade em solo pátrio.

"Acho que podemos ajudar a deixar o tênis brasileiro em evidência", analisou Melo, em contato exclusivo com a reportagem da Gazeta Esportiva.Net. "Temos jogado bem e conseguido bons resultados. Sempre damos a esperança de que se pode chegar lá, com muito trabalho e dedicação", completou.

Atualmente na 31ª colocação do ranking de entradas de duplas da ATP, Melo aproveitou para salientar a perda que o tênis terá com a aposentadoria de Kuerten. "Acho que o circuito tem muito que aprender com ele ainda, como perseverança, dedicação e muita luta para jogar. Vimos que ele tentou (voltar a jogar em alto nível) de todas as maneiras, fazendo horas de fisioterapia por dia, mas infelizmente não deu. Mas isso nos deixa a lição de que é preciso lutar até as últimas forças para ser um grande tenista" destacou.

Melo, reconheceu também que a atuação na Austrália não foi boa. Embora cabeças-de-chave número 13 na Austrália, os mineiros foram eliminados pelo espanhol López, 205º do mundo em duplas, e pelo argentino Ker, 527º. Campeão há duas semanas na disputa de duplas do Torneio de Adelaide ao lado do argentino Martín García, o mineiro garante que a parceria com Sá segue firme.

"Foi um jogo duríssimo, pois tivemos boas chances. Mas não jogamos tão bem quanto em Auckland, já que não estávamos tão firmes nas devoluções", assumiu Melo o mineiro, que já traça os planos da dupla para as próximas semanas: o Torneio de Viña del Mar, no Chile, com início marcado para 28 de janeiro.

"Agora nos vamos nos preparar para Viña del Mar. Já lá no saibro e é bem diferente daqui (na Austrália). Temos uma semana para nos preparar e continuamos firmes, porque estamos jogando bem e entrosados. Tivemos dois jogos duros e sabemos que perder faz parte do jogo. Estamos prontos para seguirmos lutando", concluiu.

Melo e Sá chegaram às quartas-de-final na edição de 2007 de Viña del Mar, sendo parados apenas pelo chileno Paul Capdeville e pelo espanhol Oscar Hernández, que se sagraram campeões da chave de duplas. Os brasileiros têm 40 pontos para defender no evento chileno, que premia os vencedores com 175 tentos no ranking de entradas.