Com a estreia no Challenger de Concepcion, o mineiro João Menezes dá início a uma série de torneios na América do Sul até o mês de março. Nesta terça-feira (16), a partir das 11h30, na primeira rodada na cidade chilena, em quadras de saibro, jogará diante do eslovaco Andrej Martin – cabeça de chave 2 e número 103 do ranking mundial. Menezes é o atual número 3 do Brasil e 189 do mundo.

João Menezes começou a temporada em Doha, no Catar, no qualifying do Australian Open, e depois disputou três challengers na Turquia. Agora, na gira sul-americana, após Concepcion, participará dos qualis de três ATP 250 – dois torneios na Argentina, em Córdoba (22/02) e Buenos Aires (01/03), e um novamente no Chile, desta vez em Santiago (08/03). E voltará a um challenger, também em Santiago, na sequência (15/03).

“É focar primeiro neste challenger, buscando bons resultados, e seguir depois para tentar vaga nos qualis dos ATP”, afirma Menezes, que tem o patrocínio do Shopping Uberaba e Wilson.

Desde 2018 Menezes disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.

Temporada 2021 - Este ano, abrindo a temporada 2021, jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul - em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final-  e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. 

Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.

Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 26ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.

Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 - oitavas de final - e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.

Seu melhor ranking na carreira foi a 172ª posição, alcançada em fevereiro de 2020.