Miami (EUA) - A estréia de Gustavo Kuerten, 31 anos, no Masters Series de Miami será contra o francês Sebastien Grosjean, de 29 anos. A competição nos EUA é a segunda do brasileiro na sua turnê de despedida das quadras de tênis. A estréia de Guga ainda não tem data definida e pode ocorrer na quarta, quinta ou sexta desta semana.

O Masters Series de Miami, o único dos torneios em que o brasileiro disputará em quadra dura, teve que conceder um convite ao catarinense para que ele pudesse entrar na chave principal.

Em fevereiro, Guga já havia se despedido do Aberto do Brasil, na Costa do Sauípe, com uma derrota no saibro para o argentino Carlos Berlocq, logo na primeira rodada.

Contra Grosjean, que é o atual número 52 do mundo e que já chegou ao top 4 da lista, o retrospecto do brasileiro ex-número um do mundo é desfavorável. São três vitórias do francês e duas de Kuerten. A última partida entre eles foi em 2000, em Stuttgart (ALE).

"O Grosjean é um cara que eu conheço há muito tempo. A gente já se enfrentou várias vezes, estivemos juntos muito tempo no circuito e vai ser legal poder enfrentá-lo aqui. Ele é um jogador top, que já esteve entre os melhores do mundo e isso dá mais motivação ainda e agrega para a atmosfera do torneio", disse Guga, que já está nos Estados Unidos há duas semanas se preparando para a competição.

Guga escolheu o torneio de Miami por ser, segundo ele próprio, um dos mais significativos do circuito. Considerado o "quinto Grand Slam" da temporada, o Masters Series viu o brasileiro ser vice-campeão em 2000, quando ele perdeu a final para o norte-americano Pete Sampras (número 2 do mundo na época), depois de derrotar Andre Agassi (líder do ranking em 2000) na semifinal.

O brasileiro não venceu no circuito desde fevereiro de 2007, quando bateu o sul-africano Wesley Moodie no Torneio de Las Vegas. Atualmente, Guga sequer aparece na lista da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) por não ter mais pontos no ranking. A motivação para a despedida é justamente a sua lesão crônica no quadril que o levou a cirurgias e a períodos de ausência das disputas.