Costa do Sauípe (BA) - As lágrimas começaram já na hora de entrar em quadra ao som da música "Emoções", de Roberto Carlos. Mas Gustavo Kuerten segurou o choro durante 1h18 para poder enfrentar o argentino Carlos Berlocq na noite desta terça-feira, no Torneio de Costa do Sauípe. A determinação não foi suficiente para evitar a derrota por 7/5 e 6/1, nem impediu que as lágrimas finalmente fossem liberadas no discurso de despedida após o confronto.

Emocionado, Guga agradeceu o apoio dos fãs, a colaboração da família e, com carinho especial, a participação do técnico Larri Passos em sua vida. Duas vezes campeão em Sauípe, o catarinense escolheu a competição para abrir sua temporada de despedida das quadras. O adeus definitivo deverá ser dado no segundo semestre, em Roland Garros, onde foi tricampeão.

Avaliando sua trajetória no esporte, Guga confessou ao público estar realizado. "Amei este espote e vivi intensamente os anos que pude jogar o melhor", afirmou com a voz embargada. "Vivi mais os anos que tive minhas maiores dificuldades e hoje saio feliz, satisfeito e orgulhoso por este carinho que consegui de vocês. Nunca nos meus melhores sonhos (imaginei) todas estas homenagens, esta participação em massa. Nunca achei que isso ia acontecer".

Com 20 títulos no currículo, ex-número 1 do mundo, Guga não esqueceu de homenagear também o companheiro de boa parte nesta trajetória. "O cara que, para mim, é muito mais gênio do que eu: O Larri foi um grande homem para mim", disse, se retratando pela despedida. "Peço até desculpa por parar. Lembranças boas como agora, lembrando estes momentos felizes. Acho que estas coisas não têm preço, é uma emoção que fica comigo. Não é que eu não queira mais jogar, mas realmente eu não consigo mais".

Da arquibancada, Larri, também chorando, e a família do jogador acompanharam o discurso, que foi seguido de muitos aplausos e homenagem da organização também ao treinador.