Phoenix (EUA) - O armador Leandrinho Barbosa continua se destacando no Phoenix Suns nesta edição da NBA. Na noite deste sábado, o brasileiro começou a partida contra o Toronto Raptors como titular no US Airway Center e foi o maior pontuador da franquia do Arizona na vitória por 122 a 103 sobre os canadenses. Com o resultado, o time ainda se manteve na vice-liderança da Conferência Oeste e evitou a chegada do Dallas Mavericks.

No lugar do titular Raja Bell, lesionado, Leandrinho foi um dos cinco escolhidos pelo técnico Mike D'Antoni para iniciar a partida. Jogador que mais atuou pelos Suns, o camisa dez marcou 31 pontos, apanhou sete rebotes e deu duas assistências ao longo dos 41 minutos em que esteve em quadra.

Foi a terceira melhor partida do brasileiro nesta temporada regular. Os únicos confrontos em que Leandrinho marcou menos pontos do que neste sábado foram em 10 de novembro, com os 39 anotados contra o Orlando Magic, e em 5 de dezembro, quando anotou 35 tentos justamente contra os Raptors.

Além do sexto melhor jogador da temporada 2006/07 da NBA, quem também se destacou nos Suns foi o pivô Amare Stoudemire, que obteve um duplo-duplo com 28 pontos e 11 rebotes. O ala Grant Hill terminou com 25 tentos, enquanto o armador canadense Steve Nash, embora tenha anotado apenas sete pontos, brilhou com 16 assistências distribuídas.

Apesar da boa performance dos jogadores do Phoenix, o cestinha da partida foi o ala Chris Bosh, do Toronto, que marcou nada menos do que 42 pontos e garantiu dois dígitos em duas estatísticas diferentes com mais 13 rebotes coletados. Destaque solitário da franquia do Canadá, Bosh ainda teve ajuda do trio estrangeiro formado pelo armador espanhol José Calderón (15 pontos), o pivô italiano Andrea Bagnani (13) e o armador argentino Carlos Delfino (dez tentos e 11 rebotes).

Os Suns, assim, chegaram à 19ª vitória na temporada e garantiram a permanência no segundo lugar da Conferência Oeste. Com apenas oito derrotas, a equipe do Arizona se manteve à frente dos Mavs, terceiros colocados com a série 19-9. Os Raptors, por sua vez, caíram para o sexto lugar do Leste, com 15 triunfos e 14 reveses. O líder é o San Antonio Spurs, também com 19 resultados positivos, mas com apenas sete tropeços.