Phoenix (EUA) - Se havia perdido para o Minnesota Timberwolves no início da temporada regular, o Phoenix Suns não permitiu nova zebra do pior time desta edição da NBA e, na noite desta sexta-feira, se consolidou ainda mais na liderança da Conferência Oeste em casa os rivais por 115 a 95 graças à boa atuação de seu elenco.

O armador brasileiro Leandrinho Barbosa esteve em quadra durante 31 minutos e deixou a quadra com 19 pontos, cinco rebotes e cinco assistências. O destaque dos Suns em quadra, contudo, foi o pivô Amare Stoudemire, responsável por 23 pontos e 16 rebotes. O armador Raja Bell contribuiu com mais 20 tentos, enquanto o ala Shawn Marion anotou 18. O armador canadense Steve Nash também se sobressaiu com 17 pontos e 13 assistências.

O cestinha da partida, todavia, foi o ala/pivô Al Jefferson, dos T-Wolves, autor de 27 pontos e que ainda apanhou 14 rebotes. O ala Rashad McCants marcou mais 19 pontos, mas não conseguiu impedir um novo revés para a franquia de Minneapolis e nem a equipe do Arizona.

Com 28 vitórias e 12 derrotas, o Phoenix segue ponta do Oeste, mas seguido de perto pelos rivais New Orleans Hornets, Dallas Mavericks, San Antonio Spurs e Los Angeles Lakers. Na mesma conferência, mas na lanterna, aparece o Minnesota, com a amarga campanha de cinco triunfos e 33 derrotas, segue como pior time da Liga.

Melhor participação - Além de Leandrinho, outro brasileiro em quadra nesta sexta-feira foi o ala Marquinhos, do New Orleans Hornets. Apesar de ter conseguido sua melhor atuação na carreira na NBA, ele foi um mero coadjuvante na vitória por 112 a 84 sobre o Charlotte Bobcats.

Pela primeira vez em dois anos de NBA Marquinhos conseguiu marcar sete pontos, convertendo os três arremessos de quadra que tentou (inclusive um da linha de três) e apanhando dois rebotes durante os seis minutos em quadra.

Mas o grande destaque dos Hornets foi o ala David West, que marcou 28 pontos e ainda pegou sete rebotes, liderando a franquia ao triunfo. Outros que estiveram bem foram o armador Chris Paul, com 14 pontos e 13 assistências, e o pivô Tyson Chandler, que conferiu 13 tentos e agarrou dez rebotes. Enquanto isso, os Bobcats tiveram como maior pontuador o pivô Emeka Okafor, com a mesma pontuação de Chandler.

Vivendo um excelente momento, o New Orleans venceu pela quarta vez consecutiva e pela 27ª ao longo da temporada regular. Com apenas 12 reveses, a equipe aparece na vice-liderança do Oeste, colada nos Suns. O Charlotte, enquanto isso, figura apenas na 12ª posição da Conferência Leste, com 15 triunfos e 24 tropeços.

Confira outros resultados da rodada:

Toronto Raptors 89 x 78 Atlanta Hawks
Washington Wizards 111 x 98 New York Knicks
Miami Heat 91 x 98 Portland Trail Blazers
Memphis Grizzlies 124 x 100 Seattle Supersonics
Utah Jazz 106 x 88 Los Angeles Clippers
Chicago Bulls 111 s 119 Golden State Warriors