A sétima etapa da Copa Petrobras Pick-up Racing representou para João Campos uma viagem de ida e volta entre inferno e paraíso. O gaúcho, tricampeão brasileiro da categoria, perdeu a liderança da temporada 2004 na prova do último domingo no Autódromo Internacional de Campo Grande, com o problema que lhe tirou a vitória na metade da última volta. Seu conterrâneo Nelson Bazzo obteve a segunda vitória consecutiva e o primeiro lugar na tabela de pontos. João defendia uma invencibilidade de cinco corridas da Pick-up Racing na pista de Campo Grande. Sua tarefa começou a ficar complicada no sábado. A seqüência de problemas no motor da Ranger número 1, decorada nas logomarcas de Moreflex, Keko Acessórios, Cortiana, Sulgás e Landirenzo, obrigou a equipe J. Maino a trabalhar até a madrugada de domingo. O motor chegou a ser substituído. "Foi uma complicação sem tamanho", definiu o piloto. O esforço parecia estar sendo recompensado na manhã do domingo, com o tricampeão brasileiro dominando o treino de aquecimento. "Aquilo fez um bem a todo mundo na equipe. A gente trabalhou muito, eu tinha perdido praticamente um treino no sábado por causa de todos aqueles problemas, mas pelo menos o carro estava competitivo de novo", lembra João, que largaria em quinto, atrás de seus principais adversários na disputa pelo título de 2004. A maré positiva teve seqüência na largada. Já tendo superado Eduardo Heinen, João aproveitou-se do duelo entre Bazzo e o paranaense Emerson Duda para assumir o segundo lugar e iniciar sua caçada ao paulista Flávio Marcílio, que conquistou a primeira pole-position de uma caminhonete Dakota na categoria. A perseguição durou até o pit stop obrigatório. Os dois foram ao mesmo tempo para os boxes e o gaúcho voltou a pista à frente na liderança. A invencibilidade, até então, estava assegurada. João passou a controlar a pressão de Flávio e conseguiu abrir uma vantagem aproximada de um segundo e meio, suficiente para lhe dar tranqüilidade na primeira colocação. Pelo espelho retrovisor, o gaúcho ainda viu o paulista sair da pista, com problemas nos freios, e abandonar. Bazzo subia para segundo e assumia, até então, a vice-liderança do campeonato, já que Duda havia abandonado no início. Ao início da última volta, João Campos era líder e acelerava rumo a mais uma vitória, sua terceira na temporada. Depois da primeira curva, contudo, teve a maior decepção do fim de semana - a mangueira do radiador escapou e escoou toda a água. A temperatura do motor subiu estratosfericamente e o rendimento, à mesma proporção, caiu. Três curvas depois, Bazzo assumia a liderança da corrida para vencer pela segunda vez consecutiva na temporada. João tentou levar a caminhonete à linha de chegada. Era o segundo as duas curvas da bandeirada. Com o motor em frangalhos, foi superado pelo sul-mato-grossense Gustavo Sucolotti, por Heinen, pelo catarinense Marcel Wolfart e pelo gaúcho Carlos Kray, que completaram o pódio. A 150 metros da linha de chegada, seu carro parou, com o motor trancado. Também o superaram Abramo Mazzochi, Guilherme Augustin, Kau Machado e Leodir Parisotto. "Foi uma decepção muito grande, parar a menos de 200 metros do final. Tentei de todas as formas me manter na pista quando vi que alguma coisa tinha acontecido, tentar chegar ao final, marcar o máximo de pontos", desabafou. "Essa vitória teria deixado a gente numa situação muito boa no campeonato. É claro que a disputa não acabou, a gente tem uma chance boa de ficar com o título, mas não existe mais aquela margem para se enfrentar problemas". A próxima etapa vai acontecer no dia 14 de novembro, no circuito paulista Interlagos. Na seqüência, a prova final será em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro, em 12 de dezembro. "São duas pistas em que as S10 vão levar uma pequena vantagem sobre as Ranger. Isso não é animador, porque é o carro do líder e o Bazzo está numa excelente fase. A nossa meta vai ser ganhar as duas corridas, é o que temos de fazer agora", segundo João. Faltando duas etapas para o encerramento da Copa Petrobras Pick-up Racing, os dez primeiros colocados na classificação do campeonato são: 1º) Nelson Bazzo (RS), 87 pontos; 2º) João Campos (RS), 78; 3º) Emerson Duda (PR), 76; 4º) Kau Machado (PR), 47; 5º) Eduardo Heinen (RS), 37; 6º) Abramo Mazzochi (RS), 36; 7º) Alessandro da Cas (RJ), 35; 8º) Marcel Wolfart (SC), 32; 9º) Gustavo Sucolotti (MS), 30; 10º) Claudio Ricci (RS), 22.
