Os 35 pilotos inscritos na 89ª edição das 500 Milhas de Indianápolis terão nesta teça-feira o primeiro contato com o Indianápolis Motor Speedway. Será um dia de pesquisa para as equipes, que pela primeira vez colocarão seus carros na pista após o completo recapeamento do traçado de duas milhas, feito ainda em 2004. A programação teve início na tarde do último domingo, com uma sessão exclusiva para os que jamais disputaram a Indy 500.

A pista também esteve aberta para os estreantes nesta segunda-feira. "Com a nova pista, a gente vai ter que jogar um pouco no início dos testes, porque há a necessidade de adaptação. A pista ainda está emborrachada, é preciso fazer um novo levantamento de ondulações, um pouco dos referenciais que as equipes têm passam a não valer nada", opina o piloto brasileiro Vitor Meira, que compete com o Panoz-Honda número 17 da Rahal-Letterman.

Vitor e seu companheiro de equipe Buddy Rice, vencedor da Indy 500 no ano passado, terão como vantagem nessa adaptação a presença, na equipe, de Danica Patrick. A piloto de 23 anos, estreante em Indianápolis, participou dos dois dias de testes de orientação. "Isso ajuda muito, porque ela traz para nós acertos de altura do carro, calibragem, esse tipo de coisa. Quando todo mundo for para a pista, nós já vamos ter um passo à frente", considera.

Serão quatro dias consecutivos de pista liberada para a preparação das equipes, até sexta-feira, cada um com seis horas de treinos ininterruptos. "A equipe tem três carros e isso é outro ponto positivo, porque vamos ter muito tempo para treinar e cada piloto pode testar uma coisa diferente", observa, manifestando seu otimismo para a disputa pela pole-position. "Meu carro está muito bom desde a corrida no Japão", avalia, citando a prova de dez dias atrás.

A competitividade da Rahal-Letterman e a superioridade do motor Honda são fatores que levam Meira a acreditar na vitória. "Acho que já chegou a hora. A gente fez um belo trabalho aqui em 2004, com o Buddy vencendo e eu em sexto. A chance de repetir a festa é muito boa. Comigo em primeiro, seria melhor ainda", torce. O Brasil também estará representado por Tony Kanaan, da Andretti-Green, Hélio Castroneves, da Penske, e Bruno Junqueira, da Newman-Haas.

A pole-position para as 500 Milhas de Indianápolis de 2005 será definida no sábado, no tradicional Pole Day. No domingo será realizada mais uma sessão classificatória. As 33 posições do grid serão definidas no domingo seguinte). O Carburation Day, última oportunidade de testes, está marcado para sexta-feira. A 89ª edição da prova, no domingo, terá largada às 13h de Brasília, com transmissão ao vivo para o Brasil pela Rede Bandeirantes.