Pequim (China) - O brasileiro Thiago Pereira já pode dizer que em pelo menos uma das provas derrotou o norte-americano Michael Phelps nos Jogos Olímpicos de Pequim. Nesta quarta-feira, nas eliminatórias dos 200 m medley, Pereira avançou para as semifinais com um tempo melhor que o do rival.

Pereira nadou a prova no Cubo D\'Água em 1min58s41, o segundo melhor da sua bateria e o terceiro no geral. Já Phelps, que nitidamente se poupou na prova, liderou a sua bateria, mas foi o sexto no geral, com 1min58s65. Os 16 melhores tempos avançaram para a semifinal.

Na saída da piscina, quando questionado sobre o feito, Thiago Pereira sorriu. "Ele soltou", disse, reconhecendo que Michael Phelps, dono de cinco medalhas de ouro em Pequim, nadou sem esforço.

O próprio Pereira segurou o ritmo. Nadando quase um segundo acima do recorde sul-americano (1min57s79), conquistado por ele mesmo nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, o brasileiro reconhece que precisa melhorar para as próximas provas.

"O tempo foi bom. Esperava mais ou menos isso. Era o suficiente, mas deu uma cansada. Amanhã (nas semifinais) vou ter que fazer 1min58 mais baixo ou 1min57", afirmou.

A semifinal está marcada para 0h10 desta quinta-feira. Pereira tenta chegar à sua segunda final em Pequim. A primeira foi na prova dos 400 m medley, quando acabou na oitava posição.

Já Phelps, recordista mundial com 1min54s80, luta para sair da China com o recorde de oito medalhas de ouro. Ele já tem os títulos dos 400 m medley, 200 m livre, 200 m borboleta, revezamento 4 x 100 m livre e revezamento 4 x 200 m livre.

"Eu vou ter que nadar muito para conseguir ir para o pódio", disse Pereira.