A Copa do Brasil começa para os times sul-mato-grossenses nesta quarta-feira (18). Ivinhema FC e FC Pantanal entram em campo pela primeira fase da competição para enfrentar, respectivamente, Independente-AP e Ji-Paraná-RO em confronto definido em jogo único em busca de vaga na fase seguinte. O terceiro representante do Estado é o Operário FC, que entra na segunda fase e enfrenta o ASA-AL, fora de casa.

A missão do Pantanal pode ser bem mais complicada, começando pela longa viagem para partida, saindo de Campo Grande na segunda-feira (16) a tarde e chegando quase 24 horas depois, a tempo de fazer um treino de reconhecimento. No Estádio Biancão, às 19h30, o Tricolor enfrenta o Ji-Paraná e o vencedor avança para enfrentar o Ypiranga-RS na segunda fase. Em caso de empate, a disputa termina nos pênaltis. Yuri Ferreira da Cruz é o árbitro, auxiliado por Raphael Tavares dos Reis e Thayse Marques Fonseca, todos do Rio de Janeiro. O quarto árbitro é Jonathan Antero Silva, de Rondônia.

Com sete jogos disputados no Campeonato Sul-Mato-Grossense, o Pantanal passa por momento de instabilidade, sem vencer nos últimos três, com derrota para o CE Naviraiense e empates com Corumbaense FC e AA Bataguassu. Soma oito pontos e está na sexta posição, a última da zona de classificação. O Ji-Paraná, por outro lado, disputou os mesmos sete jogos no Estadual de Rondônia e lidera com 19 pontos, acumulando quatro vitórias seguidas nos últimos jogos, a última contra o Genus por 2 a 0.

Azulão do Vale

No Estádio Saraivão, às 19h30, o atual vice-campeão estadual Ivinhema encara o Independente, que foi semifinalista no Estadual do Amapá ano passado. O vencedor do jogo avança de fase para enfrentar o Volta Redonda-RJ. Em caso de empate, o classificado sai nos pênaltis. A arbitragem é paulista, com Edina Alves Batista, auxiliada por Gustavo Rodrigues de Oliveira e Raphael de Albuquerque Lima. O quarto árbitro é Renan Novaes Insabralde.

O Azulão do Vale chega animado para a partida. Depois de um início ruim no Campeonato Sul-Mato-Grossense, o time do técnico Douglas Ricardo venceu o CR Aquidauana, na última rodada, e saiu da lanterna para a quinta posição. Em sete jogos, venceu dois, empatou dois e perdeu três. Essa sequência de jogos pode ser a vantagem sobre o time amapaense, que fez apenas uma partida oficial no ano. Na última sexta-feira (13), estreou no Estadual com vitória sobre o Cristal por 3 a 0 e pode sentir a falta de ritmo.

Maior da História

Para sua 38ª edição, a Copa do Brasil saltou de 92 para 126 clubes, o maior número de participantes da história, e de 122 para 155 partidas. O torneio nacional terá pela primeira vez final única, marcada para dezembro, alinhando-se ao padrão de outras competições internacionais de formato similar e garantindo apelo esportivo, turístico e comercial.

A distribuição de cotas por participação também mudou. Ivinhema e Pantanal recebem R$ 400 mil pela primeira fase e, se avançarem para segunda fase, garantem mais R$ 830 mil, valor já garantido ao Operário. Caso cheguem à terceira fase, a cota é de R$ 950 mil.