As Olimpíadas admitiram o futebol desde sua segunda edição, em 1900. A categoria feminina começou com todo o pique em 1996 (Atlanta), mais de 70 mil pessoas viram a final no estádio. Mas quem inventou o futebol? Ninguém sabe ao certo. Sua forma moderna vem da Inglaterra, mas dizem que em civilizações antigas como Grécia, Roma e China as pessoas já tinham jogos parecidos. Há registros de um jogo chamado kemari, criado em 4500 a.C. no Japão. Na época dos imperadores Engi e Menrei, os nobres praticavam o kemari em volta das cerejeiras. A bola era feita com fibras de bambu e era tocada com as mãos e com pés, mas não era uma competição e o objetivo principal era não deixar a bola cair no chão. Os orientais pareciam gostar mesmo de "bater uma bolinha": Em 2.500 a.C., os chineses praticavam um jogo muito parecido com o futebol, o tsu-chu (\"golpe na bola com o pé\"). O jogo era uma maneira que o imperador Huang Tsé inventou para treinar seus soldados: eles tinham que passar a bola, que tinha capim dentro, entre duas estacas cravadas no chão, com dez metros de distância uma da outra. No século I a.C. surge em Esparta, na Grécia, o epyskiros, um jogo que consistia em chutar uma bexiga de boi cheia de areia por equipes de quinze atletas. No começo da era Cristã é a vez dos romanos, eles inventam o harpastum, um jogo violento muito apreciado pelo Imperador Júlio César. No harpastum, o campo era retangular com áreas demarcadas que definiam as posições dos jogadores de ataque e defesa. O objetivo era divertir e, ao mesmo tempo, manter a boa forma dos soldados. Só que a violência era tanta que muitos jogadores ficavam feridos e até morriam.