Apesar de muita gente achar o esporte violento o boxe acabou sendo aceito como modalidade olímpica em 1920. Nos primeiros Jogos Olímpicos os lutadores usavam faixas de couro enroladas nas mãos para brigar com seus adversários. Hoje, além de luvas acolchoadas, os lutadores usam proteções na cabeça para diminuir o impacto dos golpes. Em Sydney as lutas foram disputadas em cinco rounds de dois minutos cada, com um minuto de intervalo para descanso entre cada round. A luta acaba quando um dos participantes cai no chão e não consegue se levantar em menos de 10 segundos (o nocaute), ou quando o juiz avalia que um dos lutadores não está em condições de continuar a prova. Não é válido chute nem soco abaixo da linha da cintura. Os boxeadores de vários países disputam medalhas em 12 categorias, desde a peso-mosca leve (até 48 quilos) até a super peso-pesado, para lutadores com mais de 94 kg. Nas Olimpíadas, os boxeadores são proibidos de usar barba. Os juízes aceitam no máximo um bigode que não ultrapasse a área da boca.