O tênis de mesa do Brasil encerrou sua participação nos Jogos Olímpicos Atenas 2004, na segunda-feira, e já pensa nos próximos compromissos e, principalmente, nos Jogos Pan-Americanos Rio 2007. O melhor resultado da equipe foi com Thiago Monteiro, de 23, que conseguiu chegar à segunda rodada do torneio de simples na sua primeira participação olímpica.
Thiago Monteiro afirma que foi um boa experiência para ele, mas queria ir mais longe: "Foi muito positivo para mim. Se por um lado é bom estar aqui, por outro não é bom sair na segunda rodada. Fiz o melhor que eu pude mas não deu para ir mais longe", disse o atleta. Agora, o pensamento de Tiago, que joga profissionalmente na Europa, é dar seqüência aos treinamentos e aproveitar sua primeira disputa nos Jogos Olímpicos para conseguir melhores resultados no futuro. "Vou voltar aos meus treinamentos e continuar firme. Quem sabe na próxima vez eu possa ir mais longe", disse Tiago. Pela primeira vez, o Brasil trouxe cinco atletas para os Jogos e, segundo a avaliação do técnico Marles Martins, todos jogadores tiveram boas participações. "Eu acredito que fomos bem. É o maior grupo de jogadores que o Brasil traz para os Jogos Olímpicos. Não é qualquer País que consegue trazer tantos atletas. Todos que estiveram aqui atuaram bem. Agora, temos que preparar melhor o pessoal já pensando nas outras competições e, principalmente, nos Jogos Pan Americanos de 2007", revelou o treinador. Hugo Hoyama, o veterano da Equipe Brasileira, com 35 anos e quatro edições olímpicas disputadas, pensa em 2007 superar Gustavo Borges, com quem divide o recorde de oito medalhas de ouro em Jogos Pan-americanos. Mas também pensa além: quer disputar os Jogos Olímpicos de Pequim - 2008, mesmo com 39 anos e dá como exemplo o espanhol Zhimen He, de 42, que foi para Atenas. Além de Hugo e Thiago, o restante da equipe também pode considerar que os Jogos de 2004 foram um estágio para Pequim. Lígia Silva (que já disputou uma edição olímpico, mas tinha só 19 anos) e Hugo Hanashiro (estreante) têm 23 anos. E a outra estreante, Mariany Nonaka competiu na Grécia com apenas 16 anos.
