O empresário do volante Maldonado, Hugo Rubio, confirmou neste sábado a transferência do jogador para o Santos. Ele estava atuando pelo Cruzeiro desde 2003, quando foi campeão mineiro, da Copa do Brasil e do Brasileiro.

A chegada do jogador foi uma indicação do novo técnico santista, Vanderlei Luxemburgo. Com o chileno no elenco, o volante Fabinho, também indicado por Luxemburgo em 2004, foi liberado para negociar com outros clubes. Seu destino deve ser o Internacional.

\"Maldonado ouviu propostas da Europa, mas preferiu ficar no Brasil. Já está tudo fechado com o Santos, o contrato está apalavrado e vamos assinar os documentos nos próximos dias. Ainda não temos a data de apresentação\", disse o empresário em entrevista ao Portal Uai.

Os valores da transação não forma informados por Rubio, mas especula-se que o Santos desembolsará cerca de US$ 1,5 milhão por 50% dos direitos federativos de Maldonado e um alto salário mensal.

O diretor de futebol do Santos, Francisco Lopes, afirmou que o Santos tem interesse em contratar o volante chileno Maldonado, ex-Cruzeiro e São Paulo. Porém, ao contrário do que fez Hugo Rubio, representante do jogador, ele não confirmou a conclusão da negociação.

\"Assim como o (meia) Ricardinho não saiu e o (goleiro) Fábio Costa não chegou, não posso falar oficialmente sobre a contratação do Maldonado\", disse o diretor, para em seguida dar uma pista de que a contratação foi feita.

\"Ele vai chegar para ajudar a equipe. É mais um sonho concretizado pela diretoria do Santos e pelo treinador (Vanderlei Luxemburgo)\", concluiu.

Maldonado não deve ser o único volante contratado para a temporada. Fabinho, ex-Corinthians e Cerezo Osaka, tem pré-contrato firmado com o clube santista.

Nos últimos dias, o Santos dispensou três volantes que entraram em campo em 2005: Zé Elias, Bóvio e Fabinho. Todos tinham contrato para vencer no último dia deste ano.