O meia-atacante argentino Leonel Messi, do Barcelona, disse hoje em Leipzig que a Copa de 2006 pode ser o Mundial dos jovens.

A um dia do sorteio dos grupos da Copa do Mundo, que acontece amanhã em Leipzig, o jovem argentino de 17 anos tornou-se foco de atenção depois de o ex-jogador alemão Lothar Matthaeus mencioná-lo como possível candidato ao novo prêmio da Fifa, entregue ao melhor jogador do Mundial que não tiver completado 21 anos em 1 de janeiro do próximo ano.

Posteriormente, Matthaeus amenizou sua afirmação ao afirmar que Messi primeiro tinha de ser titular na seleção argentina, mas isso não bastou para tirar a idéia de que o alemão - único a estar em cinco copas como jogador -, visse o argentino como candidato a ser a revelação do torneio na Alemanha.

Quando perguntado se sentia a pressão de ser sempre comparado a seu compatriota Diego Maradona.

"Não, não me pressiona de forma alguma. Como Diego, obviamente nunca haverá outro", disse Messi, categórico ao falar que este pode ser o Mundial dos jovens: "Sim, pode ser o mundial dos jovens porque em muitos países há jogadores com qualidade e muita vontade", disse o argentino.

Independente de um bom papel dos jovens na competição, Messi é bem claro ao falar sobre as pretensões de seu país na competição: "Quero que meu país tenha um bom rendimento e que eu possa comemorar na final, com todo o respeito aos países que estão aqui", disse.

Sobre o sorteio, o jogador disse que a Argentina não preferia nenhum adversário específico, mas que quer enfrentar as principais seleções mais tarde, já nas semifinais ou na final.