Cleveland (EUA) - No duelo dos dois últimos campeões da Conferência Leste da NBA, o Cleveland Cavaliers contou com o seu elenco para superar o abalado Miami Heat na tradicional rodada de Natal nesta terça-feira. Com boa participação do craque LeBron James e do ala/pivô brasileiro Anderson Varejão, a franquia de Ohio venceu os representantes da Flórida por 96 a 82 e voltou à zona de classificação aos playoffs.

Como de costume, LeBron terminou mais uma vez como cestinha da partida. Desta vez, o ala foi responsável por 25 pontos, 12 assistências e seis rebotes na Quicken Loans Arena. Seu companheiro de posição Drew Gooden também se destacou com 18 tentos e nove rebotes, enquanto o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas contribuiu com 13 pontos e oito rebotes.

Os reservas também tiveram atuação fundamental nos Cavs para o resultado positivo. Anderson Varejão atuou durante quase 27 dos 48 minutos de jogo e obteve a sua maior pontuação na atual temporada ao marcar 15 e ainda apanhou sete rebotes. O armador Daniel Gibson, por sua vez, saiu do banco e anotou 16 pontos, um a mais do que o brasileiro.

Enquanto isso, no Miami, apenas três jogadores ultrapassaram a marca de dez tentos. O armador Dwayne Wade foi o destaque da franquia, com 22 pontos e oito assistências. O ala/armador Ricky Davis, que começou o confronto entre os reservas, conferiu 15 tentos, enquanto o veterano pivô Shaquille O'Neal obteve 13 pontos e nove rebotes.

A vitória fez com que o Cleveland recuperasse a oitava posição da Costa Leste, perdida no sábado para o New Jersey Nets, e voltou a fazer parte da zona de classificação da conferência, com 13 vitórias e 16 derrotas. O Miami, campeão da temporada 2005/06, amarga a pior campanha da Liga, agora com 20 tropeços em 28 partidas disputadas.