Ex-goleiro das cateogiras de base do Operário na década de 80, Luiz Carlos Stefan de Andrade, na época de atleta tinha o apelido de Kojak, é o novo herói de Vila Franca de Xira, cidade portuguesa com 138 mil habitantes, a 36km de Lisboa e famosa na Europa pelas tradicionais corridas Corridas de Touros.

Hoje aos 49 anos e com as chuteiras e luvas aposentadas, o sul-mato-grossense de Aquidauana, Luiz Andrade, como é conhecido no país lusitano onde vive desde 1987, é proprietário do União Desportiva Vilafranquese e comandou o inédito acesso do time da cidade para a Série B do Campeonato Português da próxima temporada 2019/2020.

Em virtude da grande conquista, ele foi saudado tal qual um herói por centenas de torcedores que foram às ruas do centro da cidade, no domingo (16), logo após a conquista da vaga ao vencer o União Leiria nos pênaltis por 4 a 2 em um jogo que durou 120 minutos pelas semifinais da Série C (Terceira Divisão) do Campeonato Português 2018/2019, no Estádio do Cevadeiro, em Vila Franca de Xira. “Foi uma conquista de todos que acreditaram, trabalharam e torceram pelo nosso acesso”, disse Luiz Andrade ao dividir os louros da conquista com seus parceiros de jornada.

O sonhado acesso veio em uma disputa dramática. No confronto de ida da semifinal, dia 9 deste mês em Leiria, distante 149 km de Lisboa, a partida terminou empatada por 1 a 1, e o placar se repetiu no tempo normal do jogo da volta neste domingo. Com o empate, o jogo foi para as prorrogações mas os números nao mudaram, com o resultado empatado a disputa foi para às penalidades e a equipe Vilafranquense levou a melhor.

“Por tudo que enfrentamos ao longo do campeonato e por tudo que aconteceu neste domingo, sinceramente acredito que estamos diante de um milagre. Não posso dizer que é resultado de trabalho porque os outros clubes também trabalham, e todos trabalham muito”, declarou Luiz Andrade. “Jogamos esta partida diante do Leiria com quatro jogadores machucados. O Tiago Mota e o João Freitas (zagueiros), o Tocantis (atacante) e o Luís Pinto (meio-campo e capitão do time). Nenhum deles tinha condição de jogo e foram para o sacrifício. Sou muito grato a eles”, revelou o dirigente conforme apurado pelo site Campo Grande News.

De acordo com o brasileiro, não apenas o jogo que valeu o acesso, mas a temporada inteira da equipe foi marcada por dificuldades em busca do acesso para a Série B. O clube teve um orçamento de 400 mil euros (R$ 1,7 milhão) para encarar um campeonato com 72 clubes e apenas duas vagas de acesso, uma quantia bem inferior se comparada com outras equipes da competição onde pelo menos dez desses clubes tiveram orçamento acima de 1 milhão de euros (R$ 4,3 milhões) e pelo menos três com orçamento de 1,5 milhão de euros (R$ 6,5 milhões). “É uma das competições mais difíceis do mundo com apenas duas vagas em disputa e uma margem muito pequena para atingir o objetivo”, comentou.

O Mister acesso - O acesso com a equipe de Vila Franca de Xira não foi a primeira grande façanha de Luiz Andrade em Portugal, ele já é um nome conhecido dos portugueses por liderar projetos vitoriosos. Antes dessa, ele dirigiu o Sporting Clube Farense, da cidade de Faro, a 278 km de Lisboa, e conquistou o acesso da Série C para a Série B justamente no ano em que o clube comemorava 100 anos de fundação, depois disso foi para o Desportivo das Aves, de Vila das Alves, a 347 km de Lisboa, e lá foram dois acessos: da Série C para a Série B e da Série B para a Série A, além do título de campeão da Taça de Portugal (o equivalente a nossa Copa do Brasil) ao bater o Sporting na final por 2 a 1 no dia 20 de maio de 2018.

Luiz Andrade lembrou que assumiu o comando do Vilafranquense em setembro de 2018 num momento pessoal difícil, por conta do falecimento da sua mãe no Brasil, e avaliou que deveria liderar a responsabilidade para se envolver no projeto e não pensar mais no que havia acontecido.

“Estava a beira de uma depressão e peguei o Vilafranquense com uma única condição: subir de divisão. Chamei os meus parceiros do Aves que se juntaram às pessoas de minha confiança que sempre me acompanham para encarar o desafio e conseguimos subir com muito trabalho, mérito, conhecimento e psicologia”, afirmou.

O dirigente considera que a gota d'água para o final feliz foi a chegada do treinador Filipe Moreira, um profissional com a experiência de vários acessos em outros clubes, que ele foi buscar em janeiro. “O Filipe Moreira acreditou e aceitou o nosso projeto. Eu disse, Mister, temos o desafio de subir, e ele me respondeu: Você é de subida, eu sou de subida, então vamos juntos subir o Vilafranquense”, contou ele.

Cidade em festa - Nesta segunda-feira (17), Vila Franca de Xira amanheceu ainda em êxtase depois de uma noite de domingo de muita festa nas ruas com as comemorações dos torcedores pelo acesso, e Luiz Andrade usou sua conta nas redes sociais para agradecer o apoio da cidade.

“Mais uma subida, mais uma terra feliz, e muitas famílias realizadas, isso sim me da prazer, a luz de Deus me da força e sucesso para fazer tantas pessoas felizes. Meu muito obrigado Senhor meu Deus por tudo que tem feito na minha vida. Por me dar força e determinação, por colocar pessoas boas que acreditam e me ajudam, por me dar saúde para seguir em frente e por ter me dado uma família maravilhosa que está sempre ao meu lado me apoiando”, escreveu em sua rede social.

Já classificado para o que os portugueses chamam de Segunda Liga, segunda divisão do campeonato nacional, o Vilafranquense vai decidir o título da Série C diante do Casa Pia, que ficou com a outra vaga ao eliminar o Praiense. O confronto que vale o título de campeão da Série C da temporada 2018/2019 do Campeonato de Portugal será no próximo domingo (23) no Estádio do Jamor, em Oeiras, a 18 km de Lisboa.

*Com informações do jornalista Paulo Nonato de Souza do site Campo Grande News