Santos (SP) -  Se depender do nível dos atletas, a nona edição da Descida das Escadas de Santos, maior prova de downhill urbano do Brasil, deverá ser a mais disputada de sua história. As principais estrelas mundiais da modalidade já confirmaram presença e devem abrilhantar ainda mais a disputa, que acontece de 3 a 6 de fevereiro, na cidade do Litoral Paulista.

Greg Minnaar, um dos maiores nomes do downhill, está de malas prontas para a competição. O atleta da África do Sul, apesar de ser tricampeão mundial da modalidade, sabe que não será fácil o desafio. "Meu objetivo é estar a frente do segundo colocado, seja um ou dez segundos. O importante é estar à frente. Tenho certeza que encontrarei grandes adversários, sejam eles estrangeiros ou locais", afirmou.

Atual campeão da Descida das Escadas de Santos, o eslovaco Filip Polc é presença garantida. Além de ter sido coroado o "rei do Monte Serrat" no ano passado, Polcster, como é conhecido, também é detentor do recorde do circuito, além de ser o único biker que quebrou a barreira de 1min, com o tempo de 59s152. "Estou bem ansioso para voltar a Santos. O evento de 2010 foi ótimo, mesmo com o forte calor que estava fazendo. Eu adorei o ambiente, o público estava presente e havia também a cobertura da TV. O evento é muito bem preparado e organizado, tudo muito profissional. Acho que tudo isso está fazendo deste um evento tão bom e popular ao redor do mundo. Espero que nesse ano seja assim também, ou ainda, que haja algumas novidades que me surpreendam", disse.

Além da Elite nacional, a Descida 2011 contará com representante de oito países: Inglaterra, Estados Unidos, Chile, Equador, França, Eslováquia, Portugal e África do Sul. Algumas feras participarão da prova santista pela primeira vez, como o português Paulo Domingues, vencedor do Lisboa Downtown, uma das principais provas do mundo, e o inglês Marc Beaumont, 5º colocado no Ranking da União Ciclística Internacional (UCI). Uns são veteranos e campeões da prova santista, como Chris Van Dine, dos Estados Unidos, e Cedric Garcia, da França. Outros são presença marcante e constante, como Sebastian Vasquez, do Chile, e Mario Jarrin, do Equador.

Entre as mulheres, Katie Holden, dos Estados Unidos, campeã pan-americana de 2010, fará a sua estreia na competição. "Esta será minha primeira competição em circuito urbano. Com certeza será algo totalmente inovador e muito divertido", afirmou.