Com o cartaz de número um nos Jogos Olímpicos de Atenas, o cavaleiro Rodrigo Pessoa é o grande nome da equipe brasileira de hipismo para a disputa de saltos. Rodrigo e os demais integrantes entram neste domingo, dia 22, na pista do Centro Eqüestre, em Markopoulo, para o primeiro dia de provas. Atualmente, Rodrigo, que montará Baloubet du Rouet, ocupa a segunda colocação do ranking mundial. Mas o líder, o cavaleiro alemão Marcus Ehning, desistiu de participar dos Jogos, e o brasileiro será o número 1 em Atenas. Ao seu lado estarão os conjuntos formados por Álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda, e Countdown 23; Bernardo Resende Alves e Canturo; Luciana Diniz-Knippling e Mariachi. Rodrigo e Doda são cavaleiros de grande destaque no cenário internacional e com vasta experiência. Conquistaram as medalhas de bronze por equipe nos Jogos Olímpicos de Atlanta - 1996 e Sydney - 2000, enquanto Luciana e Bernardo estrearão em competições olímpicas. Apesar do status de número 1, Rodrigo não acredita que isso possa lhe ajudar nem prejudicar. "Não muda muita coisa. Os alemães trouxeram outro cavaleiro que é tão bom quanto o Ehning. Também não sinto nenhuma pressão por isso. Estou tranqüilo", revelou Rodrigo Pessoa. A última etapa da preparação da equipe brasileira foi em Ligny, na Bélgica, e o desempenho dos conjutos deixou todos confiantes e sonhando brigar por medalhas. "Tivemos uma boa preparação e saltamos muito bem nas últimas competições. Existe uma possibilidade boa de brigar pelo terceiro lugar que, a princípio, é nosso primeiro objetivo. Depois, temos de deixar a competição desenrolar para ver o que dá", disse Rodrigo Pessoa. Além da confiança, união e sorte poderão fazer a diferença para equipe brasileira em Atenas. "Eu acho que temos de ter confiança no nosso cavalo e o pessoal ficar unido. Também temos de ter sorte no dia certo", afirmou Pessoa. Para seu o pai, o também cavaleiro Nelson Pessoa, técnico da equipe, o Brasil não deixa nada a dever a ninguém em Atenas. "Eu estive em Atlanta e Sydney e posso falar que, colocando na balança, nossa equipe tem o mesmo peso das outras, mesmo com dois cavaleiros e cavalos novos. Temos chances de repetir o feito das últimas edições dos Jogos", avaliou. Na modalidade de saltos, o objetivo é "zerar" o percurso no menor tempo. Ou seja, saltar os obstáculos o mais rápido possível sem cometer faltas derrubando algum deles. O hipismo entrou no programa dos Jogos Olímpicos em Paris - 1900 e o Brasil participou pela primeira vez do concurso de saltos em Londres - 1948. O País conquistou duas medalhas de bronze na modalidade, as de Atlanta e de Sydeney.
