Depois de 108 anos de espera, Atenas finalmente volta a sediar uma Olimpíada. Cenário dos primeiros Jogos da Era Moderna, no ano de 1896, a Capital grega traz de volta ao País a sua ligação histórica com o espírito olímpico. Afinal, os Bálcãs foram o berço dos Jogos da Antigüidade que inspiraram o barão Pierre de Coubertin. Atenas desejava realizar a Olimpíada do centenário dos Jogos da Era Moderna, em 1996. Sem apresentar as condições exigidas pelo COI (Comitê Olímpico Internacional), a Capital da Grécia foi preterida por Atlanta, nos Estados Unidos. Disposta a resgatar o evento, Atenas se preparou melhor e acabou por escolhida como sede das Olimpíadas de 2004. Para abrigar a 28ª edição dos Jogos, Atenas venceu a disputa com mais 10 cidades: Buenos Aires (Argentina), Cidade do Cabo (África do Sul), Estocolmo (Suécia), Istambul (Turquia), Lille (França), Rio de Janeiro (Brasil), Roma (Itália), San Juan (Porto Rico), Sevilha (Espanha) e São Petersburgo (Rússia). Na escolha final, em setembro de 1997, Atenas superou Roma por 66 votos a 41.