Tóquio (Japão) - Na vice-liderança da Copa do Mundo, a seleção brasileira masculina de vôlei entra em quadra na madrugada desta sexta-feira para dar o primeiro dos últimos três passos em busca da classificação para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008. A equipe verde e amarela encara a Argentina, às 3h05 (de Brasília) na cidade de Tóquio precisando de três vitórias para assegurar a vaga sem depender de outros resultados, mas também de olho no título da competição.

Sem perder um set sequer na Copa desde que foi batida na estréia pelos Estados Unidos, a equipe nacional aparece no segundo lugar da tabela, com 15 pontos e atrás apenas da invicta Rússia. A Argentina, quinta colocada com 13, ainda sonha com uma subida na tabela caso supere os brasileiros. Uma derrota, porém, pode custar ao time sul-americano a chance matemática de alcançar a classificação.

Favorito para conseguir o resultado positivo, o time nacional terá pela frente dois dos principais pontuadores da competição: o jovem ponteiro Guillermo Garcia, terceiro melhor atacante da competição com 119 êxitos e quarto melhor sacador, além do experiente oposto Marcos Milinkovic, quarto pontuador com 113 acertos.

Para conseguir parar as metralhadoras argentinas, a seleção brasileira poderá contar com o central Gustavo, terceiro melhor bloqueador da Copa. Embora tenha luxado o dedo mínimo da mão esquerda na segunda-feira, no confronto com a Tunísia, o jogador de 32 anos foi liberado pelo departamento médico da competição para reforçar o meio-de-rede nacional, desde que use uma proteção no local lesionado.

Nas demais posições, no entanto, o técnico Bernardinho não deverá ter problemas para escalar o time titular com o levantador Marcelinho, o oposto André Nascimento, os ponteiros Giba e Dante e o central Rodrigão, além do líbero Serginho.

Clássico do Leste: Não será apenas a América do Sul que terá um duelo regional nesta sexta-feira na Copa do Mundo masculina de vôlei. Logo após a partida entre Brasil e Argentina, entram em quadra Rússia e Bulgária, duas representantes do Leste Europeu, para medirem forças e decidirem seus futuros na competição às 5h35.

Líder invicta, a Rússia pode carimbar já nesta sexta o seu passaporte para a China desde que passe pelos búlgaros e os Estados Unidos sejam surpreendidos pelo Japão, em jogo marcado para as 8h30. Já a Bulgária, terceira colocada com 14 pontos, precisa do resultado positivo para se manter na zona de classificação para Pequim e para continuar sonhando com o título.

Quem também deverá ficar de olho no duelo entre as seleções européias é a seleção brasileira, que pode assumir a primeira colocação da tabela caso a Bulgária vença, ou então ficar ainda mais perto da vaga olímpica se os russos levem a melhor e os norte-americanos sejam superados.

Com remotíssimas chances de ficar com uma vaga para Pequim, Porto Rico tem pela frente a Tunísia, nona colocada, em confronto marcado para as 1h35. Em colocações intermediárias e sem possibilidades matemáticas de classificação para as Olimpíadas, Espanha e Austrália se enfrentam às 7h05, logo após o duelo entre Egito e Coréia do Sul, donas das duas piores campanhas na Copa.