Nova Iorque (EUA) - O Brasil terá mais um atleta na NBA, e ele jogará no atual campeão. Na 28ª escolha do draft da noite desta quinta-feira, o San Antonio Spurs escolheu o ala/pivô Tiago Splitter e aumentou o contingente de jogadores do país para seis homens.

É a segunda escolha de brasileiros em drafts pelos Spurs. Em 2003, os texanos escolheram Leandrinho, mas o trocaram com o Phoenix Suns no ano de estréia do camisa 10 da equipe do Arizona. Ironicamente, Leandrinho também foi o 28º atleta daquele draft.

No mesmo ano, os Spurs chegaram a assinar com o ala Alex Garcia, que hoje está no Universo/BRB/Brasília, mas o jogador viu sua trajetória atrapalhada por seguidas lesões e foi dispensado após defender o time em duas partidas.

Splitter se juntará aos argentinos Manu Ginóbili e Fabricio Oberto no San Antonio Spurs, equipe que ganhou cinco títulos da NBA nos últimos oito anos, e terá a chance de conviver com um dos maiores nomes em sua posição: Tim Duncan.

Nos últimos três anos, o brasileiro chegou a figurar com força nas listas prévias, mas optou por retirar o seu nome. Agora, ele tinha sua última oportunidade e acabou recrutado ainda na primeira rodada. Porém, sua ida para a NBA depende de um acerto entre os Spurs e o seu atual clube, o Tau Ceramica, da Espanha.

Caso as duas partes cheguem a um acordo, Splitter será o sexto brasileiro a atuar na NBA. O armador Leandrinho defende o Phoenix Suns, o ala/pivô Nenê joga no Denver Nuggets, o ala/pivô Anderson Varejão atua pelo Cleveland Cavaliers, o pivô Rafael Araújo está no Utah Jazz, e o armador Marcus Vinícius defende o New Orleans Hornets. Vale lembrar que os últimos três negociam a renovação de seus contratos.

Além de Splitter, outros quatro estrangeiros estiveram entre os 30 escolhidos da primeira rodada do draft: o ala chinês Yi Jianlian foi selecionado pelo Milwaukee Bucks, o armador italiano Marco Belinelli defenderá o Golden State Warriors, o armador espanhol Rudy Fernandez jogará pelo Portland Trail Blazers, e o armador finlandês Petteri Koponen foi recrutado pelo Philadelphia 76ers.

Veja abaixo a lista dos escolhidos na primeira rodada do draft:

1- Greg Oden (pivô - Portland Trail Blazers)
2- Kevin Durant (ala - Seattle SuperSonics)
3- Al Horford (ala/pivô - Atlanta Hawks )
4- Mike Conley Jr. (armador - Memphis Grizzlies)
5- Jeff Green (ala - Boston Celtics)
6- Yi Jianlian (ala - Milwaukee Bucks)
7- Corey Brewer (ala - Minnesota Timberwolves)
8- Brandan Wright (ala - Charlotte Bobcats)
9- Joakim Noah (ala/pivô - Chicago Bulls)
10- Spencer Hawes (pivô - Sacramento Kings)
11- Acie Law IV (armador - Atlanta Hawks)
12- Thaddeus Young (ala - Philadelphia 76ers)
13- Julian Wright (ala - New Orleans Hornets)
14- Al Thornton (ala - Los Angeles Clippers)
15- Rodney Stuckey (armador - Detroit Pistons)
16- Nick Young (armador/ala - Washington Wizards)
17- Sean Williams (ala/pivô - New Jersey Nets)
18- Marco Belinelli (armador - Golden State Warriors)
19- Javaris Crittenton (armador - Los Angeles Lakers)
20- Jason Smith (ala/pivô - Miami Heat)
21- Daequan Cook (armador - Philadelphia 76ers)
22- Jared Dudley (ala - Charlotte Bobcats)
23- Wilson Chandler (ala - New York Knicks)
24- Rudy Fernandez (armador - Phoenix Suns)
25- Morris Almond (armador - Utah Jazz)
26- Aaron Brooks (armador - Houston Rockets)
27- Arron Afflalo (armador - Detroit Pistons)
28- Tiago Splitter (ala/pivô - San Antonio Spurs)
29- Alando Tucker (ala - Phoenix Suns)
30- Petteri Koponen (armador - Philadelphia 76ers)