Utah (EUA) - Quando o despertador toca às 6h na pequena cidade de Provo, em Utah, no Oeste dos Estados Unidos, nem a neve impede que Jonathan Tavernari pule da cama para a quadra. No campus da Universidade de Brigham Young, o ala de 20 anos pratica arremessos. Sozinho. Com uma fome incomum para treinar, jogar e - acreditem - estudar, o garoto nascido em São Bernardo (SP) brilha pelos Cougars no basquete universitário americano e tem tudo para ser o próximo brasileiro a estourar lá fora.

Forte na defesa e dono de um arremesso preciso, o jogador está em sua segunda temporada na BYU, mas prefere a cautela na hora de comentar o sonho de jogar na NBA. Antes de fazer o salto para a liga profissional, ele quer se formar em Comércio Exterior.

Já até sei quando vou inscrever meu nome no draft: em 2010, assim que me formar na universidade e cumprir a promessa que fiz para a mamãe - explica, em entrevista ao GLOBOESPORTE.COM.

"Se vou ser convocado para a seleção, isso eu não controlo. O que sei é do sonho de representar meu país e ouvir o Hino Nacional no pódio de uma Olimpíada ou um Mundial" - Jonathan Tavernari, ala da BYU
 

A mamãe, no caso, é Thelma Tavernari, treinadora de basquete conhecida pelo ótimo trabalho que faz nas categorias de base em São Paulo. Ela moldou o já famoso arremesso de Jonathan e se orgulha do que o filho tem feito em quadra, mas sabe que a educação vem em primeiro lugar.
Meu grande orgulho foi o Jonathan ter sido o melhor aluno da faculdade. Ele está jogando super bem, mas primeiro tem que se formar - explica Thelma, que até tentou colocar o garoto no judô, mas se rendeu e espalhou tabelas de basquete pela casa em São Bernardo quando JT tinha apenas 6 anos.

 
O resultado se reflete na quadra. Nas duas últimas rodadas, o brasileiro foi fundamental para garantir as vitórias contra New Mexico (fez 19 pontos) e Air Force Academy (22 pontos, quatro rebotes e quatro assistências). A BYU é vice-líder de sua divisão, com 16 triunfos e apenas cinco derrotas.

Mesmo com tanto destaque, Tavernari não cria expectativas de ser convocado para a seleção brasileira, que vai disputar o Pré-Olímpico sob o comando do espanhol Moncho Monsalve.

Se vou ser convocado ou não, isso eu não controlo. O que sei é do sonho de representar meu país e ouvir o Hino Nacional no pódio de uma Olimpíada ou um Mundial - explica Jonathan, que não perde as ligações com o Brasil mesmo já estando 100% adaptado à vida em Utah, onde costuma dar autógrafos numa simples ida ao supermercado ou num jantar com a namorada.

"O que eu realmente admiro nele é o espírito competitivo" - Dave Rose, técnico de Jonathan na Universidade de Brigham Young, nos EUA
 

Se Moncho Monsalve quer um bom arremessador com senso apurado de defesa, talvez seja bom dar uma olhada em Tavernari. Quem garante é o técnico do brasileiro na BYU, Dave Rose.

Ele tem feito um excelente trabalho marcando jogadores mais altos e mais fortes. Além disso, é um ótimo arremessador de média e longa distância e tem uma presença física muito forte na quadra. Mas o que eu realmente admiro nele é o espírito competitivo - derrama-se Rose, em entrevista por e-mail, de Provo.

Na cabeça de Jonathan, a mistura perfeita entre ataque e defesa tem uma inspiração clara nas quadras da NBA:

Kobe Bryant é meu maior ídolo. Sempre que piso na quadra, imagino que eu sou ele. Assisto aos jogos do Los Angeles Lakers e tento fazer o que ele faz. É um cara fenomenal - conta o brasileiro, que fez um trabalho específico para melhorar a capacidade física na última pré-temporada