A Seleção Brasileira feminina de vôlei enfrenta logo mais às 12 horas (de MS) a equipe dos Estados Unidos nas semifinais do Grand Prix. Ontem, as norte-americanas foram derrotadas pelas italianas por 3 sets a 1 (22/25, 23/25, 25/22 e 19/25), em 1h43 de jogo, no ginásio Palapentimele e, mesmo assim, terminaram na primeira colocação do grupo A. O jogo terá transmissão ao vivo do canal Sportv. Em seguida, Itália e Cuba fazem o outro confronto, a partir das 15h. No primeiro jogo do dia, China e Alemanha entrarão em quadra para decidir a quinta colocação, às 9h30. De olho na preparação para os Jogos Olímpicos, o técnico José Roberto Guimarães gostou do adversário que o Brasil terá pela frente na briga para chegar à final. "Enfrentar os Estados Unidos neste momento servirá de parâmetro para a nossa equipe. É um time forte e que poderá ser um provável adversário já nas quartas-de-final das Olimpíadas de Atenas. Precisamos estar preparados para este possível confronto", afirmou o treinador. Apesar de ainda não enfrentado os Estados Unidos neste Grand Prix, o Brasil já conhece o estilo de jogo das rivais. Brasileiras e norte-americanas são velhas conhecidas. Quatro jogadoras da seleção rival já jogaram na Superliga. Tara Cross-Battle atuou por cinco temporadas; Danielle Scott, por quatro anos consecutivos; enquanto Logan Tom e Keba Phipps jogaram uma vez cada uma. "Conhecemos mais o time dos Estados Unidos porque quatro jogadoras já atuaram no Brasil. São atletas muito experientes e versáteis. A seleção dos Estados Unidos é um grande time, candidato ao título deste Grand Prix e à medalha de ouro em Atenas", lembrou Zé Roberto. Para o treinador, a maior força das norte-americanas está no sistema defensivo. "Elas têm um time experiente e que cumpre bem a tática do jogo, principalmente no sistema defensivo. É uma equipe que exigirá muito do Brasil. Além disso, a relação entre o bloqueio e a defesa das norte-americanas é muito boa", analisou Zé Roberto. Para chegar à decisão, "o passe precisará estar muito bem. O saque deverá ser dirigido para tentarmos causar problemas para a recepção americana. E, como sempre, o sistema defensivo terá que estar funcionando. Os Estados Unidos jogam com muitas bolas altas, principalmente nas extremidades. Precisaremos marcar estas jogadas", observou o treinador. A última vez que as duas seleções estiveram frente a frente foi na Copa do Mundo, em novembro passado, no Japão. Naquela ocasião, a vitória brasileira foi dupla. Além de superar, as norte-americanas por 3 sets a 0 (25/15, 25/23 e 25/20), o time dirigido pelo técnico também conquistou a classificação para os Jogos Olímpicos de Atenas. Nesta temporada, o Brasil busca o tetracampeonato do Grand Prix. As brasileiras conquistaram a competição em 94, 96 e 98 e, se conquistarem o título, poderão se tornar a única seleção com quatro títulos do campeonato. A tricampeã Rússia também tinha a chance de ser tetra, mas foi desclassificada na fase classificatória.
