O pentatlo moderno foi incluído nos Jogos Olímpicos de Estocolmo - 1912 pelo Barão Pierre de Coubertin. O pentatlo já era conhecido desde os Jogos da Era Antiga, cerca de 776 anos a.C., na Grécia. As modalidades em disputa, no entanto, eram outras. O evento que indicava o competidor mais completo de todos reunia luta livre, corrida, salto em distância, arremesso do dardo e lançamento de disco. Em Atenas, o Brasil está de volta à disputa da modalidade em Jogos Olímpicos depois de 40 anos. A última vez que o País enviou representante para a competição esportiva mais importante do mundo foi em Tóquio - 1964, quando José Wilson Pereira terminou na 50ª posição. Aliás, desde Berlim - 1936, pentatletas brasileiros marcam presença nos Jogos. Entre os resultados, o melhor foi o sexto lugar por equipe em Helsinque - 1952; e a 10ª colocação individual de Eduardo Leal, na mesma edição. Nos Jogos que marcam seu retorno à elite do pentatlo moderno mundial, o Brasil terá a estréia de uma representante na modalidade feminina. Samantha Harvey, americana de nascimento e casada com o brasileiro Silvino Lyra, seu técnico e coordenador, tentará repetir o sucesso alcançado nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo - 2003, quando conquistou a medalha de ouro. Já recuperada da cirurgia no joelho para corrigir uma ruptura de ligamento, Samantha sabe que a disputa em Atenas será difícil. Mas está confiante por ter conseguido a melhor pontuação de seus 12 anos de carreira no Campeonato Nacional da Polônia, em julho. "A competição contou com a participação de seis atletas classificadas para os Jogos Olímpicos. Ela chegou em quarto lugar, a um segundo da terceira colocada", contou Silvino, que há seis anos cuida da preparação da representante brasileira no Centro Americano de Pentatlo Moderno, em Colorado Springs. No masculino, a esperança brasileira é Daniel Santos, que chega a Atenas motivado pela preparação que realizou para a competição. Militar formado na Academia das Agulhas Negras, ele tem à disposição nas instalações da unidade do Exército na cidade de Resende, no Rio de Janeiro, o melhor estande de tiro da América Latina. Além disso, conta ainda com tudo o que precisa para desenvolver seus treinamentos para a prova de saltos do hipismo. Até mesmo a esgrima, modalidade em que o brasileiro é mais forte, mereceu atenção especial. Ele participou durante duas semanas de um campi-training em Berlim, na Alemanha, com o mestre d'armas Rudi Troft, antes do embarque para Atenas. "Repetimos o mesmo sistema adotado para o Mundial de Moscou, no fim de maio. Ele também ficou duas semanas em Berlim e acabou sendo campeão da esgrima no Mundial", comentou o treinador de Daniel, João Gustavo Cerqueira, lembrando que esse período serviu de aclimatação para o atleta. Daniel não quer fazer previsões sobre colocação nesses Jogos Olímpicos. Ele diz apenas que quer estabelecer em Atenas os melhores resultados individuais de sua carreira nas cinco modalidades em disputa. E o incentivo que precisava para conseguir seu objetivo veio no Campeonato Sul-Americano, disputado em junho, em Porto Alegre. O brasileiro garantiu o título com 5.556 pontos, a melhor pontuação de sua carreira. "Nessa competição, fiz 200 pontos a mais do que o campeão em Sydney - 2000. É claro que numa disputa olímpica fica difícil estabelecer a mesma pontuação na esgrima, devido ao nível dos adversários. De qualquer forma, o resultado me deixou ainda mais animado", declarou Daniel. O pentatlo moderno começa com a disputa do tiro, pela manhã. Cada competidor tem direito a 20 disparos com a pistola de ar comprimido num alvo colocado a dez metros de distância. Depois, os atletas seguem para a esgrima, cuja arma é a espada. Os 32 participantes lutam entre si, num total de 31 jogos para cada um. Vence cada combate quem conseguir o primeiro toque em um minuto. Se ninguém conseguir o objetivo, os dois são considerados perdedores. A terceira disputa do programa do pentatlo moderno é a natação. Os competidores caem na piscina para uma prova de 200m livre. Em seguida, é feito o sorteio dos cavalos para o hipismo. Ao todo são 16 cavalos - todos fornecidos pela organização - para os 32 participantes, sendo que o primeiro colocado na classificação geral e o 32º saltam com o mesmo animal, o mesmo ocorre com o segundo e o 31º e assim sucessivamente até completar 16 duplas. Terminado o hipismo, promove-se um novo ranqueamento para transformar a pontuação em tempo. Assim, o primeiro colocado na disputa parte para a corrida de 3000 metros, modalidade cross country, logo que é dado o tiro de largada. Os demais saem tantos segundos após o primeiro de acordo com sua diferença de pontos para o líder. Vence a prova quem cruzar a linha de chegada na frente. Em Atenas, a pista de corrida é de grama.