Denver (EUA) - Há 80 dias, o ala/pivô Nenê não vestia o uniforme do Denver Nuggets e entrava em quadra. Desde a derrota para o Phoenix Suns em 7 de janeiro, ele sofreu com o diagnóstico de um câncer no testículo, passou por uma delicada cirurgia, teve de se ausentar do que mais gosta, superou o drama e, nesta quinta-feira, reiniciou a sua história dentro das quadras.

Quando faltavam 1min17 para o término da partida entre Nuggets e Dallas Mavericks, o brasileiro entrou na quadra no lugar de Kenyon Martin. Os torcedores aplaudiram de pé o retorno de Nenê, que se emocionou e ganhou um forte abraço de Martin.

Nos 77 segundos que atuou, o atleta não tentou arremessos, não pegou rebotes e nem deu bloqueios, muito menos teve tempo para cometer faltas ou roubar bolas. Mas ganhou o mais importante: ser liberado para jogar.

Nenê viu o Denver Nuggets vencer o confronto por 118 a 105, com uma notável performance da dupla Carmelo Anthony e Allen Iverson. O primeiro foi o cestinha do duelo, com 32 pontos, e ainda teve dez rebotes e oito assistências, enquanto Iverson anotou 31 pontos e deu cinco assistências.

Para o brasileiro, o retorno será gradual e sem a necessidade de participar de momentos decisivos. O próprio Nenê já reconheceu que ainda não está com o condicionamento físico ideal, mas pôde mostrar de novo que sua luta agora será para recuperar a forma. O câncer já parece uma etapa superada.

O confronto também foi importante para dar confiança ao técnico da seleção brasileira, Moncho Monsalve, que espera contar com o ala/pivô no Pré-olímpico Mundial, última chance do país de assegurar o lugar nas Olimpíadas de Pequim.

Para ganhar, os Nuggets tiveram uma fantástica reação no terceiro quarto, quando saiu de uma desvantagem de 70 a 60 para liderar por 94 a 86 no final dos 12 minutos. A partir daí, a equipe da casa manteve a frente do placar e permitiu que Nenê pudesse entrar no término do confronto.

Pelo lado dos Mavericks, o time sofreu de novo com a ausência do alemão Dirk Nowitzki e teve em Josh Howard o seu destaque, com 30 pontos. Com o triunfo, os Nuggets ainda sonham com um lugar nos playoffs da Conferência Oeste. O time ocupa o nono lugar com 44 vitórias e 28 derrotas, logo atrás do Golden State Warriors, que tem a última vaga à fase final, com 43 triunfos em 70 partidas.