Aos 13 anos, a atleta sul-mato-grossense Sofia da Silva de Carvalho já coleciona experiências que marcaram sua trajetória no handebol. O esporte entrou em sua vida por meio de um projeto desenvolvido na escola e, em poucos anos, passou a ocupar um espaço importante em sua rotina. Hoje, ao falar sobre a modalidade, ela resume esse sentimento em uma frase que costuma repetir: "O handebol não é só um esporte, é onde eu me encontro."

Nascida em 23 de novembro de 2012, Sofia conheceu o handebol em 2021, quando sua escola passou a oferecer aulas da modalidade às terças e quintas-feiras. O interesse surgiu ao observar as amigas participando das atividades, e a curiosidade rapidamente deu lugar à vontade de continuar treinando.

"Em 2021 estavam tendo aulinhas de handebol na minha escola, toda terça e quinta-feira. Vi minhas amigas fazendo e quis fazer também. Hoje em dia sou apaixonada por isso."

O que começou como uma atividade extracurricular logo se transformou em um objetivo. Desde então, o handebol passou a fazer parte da rotina da atleta, que divide o tempo entre os estudos, os treinamentos e a vida pessoal.

Ao longo dessa caminhada, Sofia enfrentou momentos que considera os mais difíceis de sua vida. A mudança de cidade e a perda do pai exigiram força para seguir em frente, dentro e fora das quadras.

"A minha mudança de cidade e a perda do meu pai."

Mesmo diante dessas mudanças, o esporte continuou presente. Antes da mudança, seu antigo treinador fez questão de garantir que ela pudesse dar sequência ao trabalho em outra equipe, indicando-a ao treinador que a acompanha atualmente.

"O meu ex-treinador, quando soube que eu ia me mudar de cidade, me indicou para o meu treinador de hoje. O Adriano Pão sempre me motiva quando eu estou mal."

Segundo Sofia, além da orientação técnica, o incentivo recebido do treinador e da família foi essencial para superar os momentos de insegurança que surgiram ao longo da trajetória.

Mesmo com pouco tempo de carreira, a atleta já guarda lembranças de partidas que considera especiais. A principal delas aconteceu durante os Jogos Escolares da Juventude de Mato Grosso do Sul (JEMS) de 2025, quando sua equipe venceu uma adversária que ela considerava favorita.

"Quando o meu time estava no JEMS de 2025, a equipe que enfrentamos era muito forte. Mas, com muito esforço, conseguimos vencer. Foi o jogo de que mais me orgulho."

Representar Mato Grosso do Sul também é algo que, segundo ela, traz um sentimento de responsabilidade e realização. Cada competição reforça a certeza de que está no caminho que deseja seguir.

"Carregar o nome de Mato Grosso do Sul é uma sensação incrível. Todas as vezes que piso na quadra sinto que estou exatamente no lugar certo."

Para alcançar seus objetivos, Sofia mantém uma rotina intensa de treinamentos. As atividades acontecem de segunda a sexta-feira no período da noite, além da preparação física realizada nas tardes de terça e quinta-feira.

"A rotina dos meus treinos é bem puxada. Treinamos de segunda a sexta-feira à noite e, toda terça e quinta, temos preparação física à tarde. No começo era bem difícil conciliar a minha vida pessoal com os treinos, mas, com o tempo, consegui me organizar."

Além do esforço físico, a atleta afirma que o esporte também exige equilíbrio emocional. Ela conta que já enfrentou momentos em que pensou em desistir, mas encontrou apoio para continuar.

"O handebol já me fez chorar e pensar muito se eu devia continuar, mas sempre procuro ajuda do meu treinador e da minha família, que sempre me confortam. Quanto ao preparo físico, os treinos que fazemos durante a semana são bem puxados e ajudam muito nesse aspecto."

Com metas definidas, Sofia diz que pretende continuar evoluindo para alcançar o sonho de construir uma carreira no esporte.

"Primeiramente, quero treinar muito. A cada dia vou melhorando mais e quero jogar em um clube e viver a vida de atleta que eu sempre quis."

Ao falar sobre os jovens que desejam iniciar no handebol ou em qualquer outra modalidade esportiva, ela destaca a importância da persistência e da confiança nas pessoas que acompanham esse processo.

"Nunca desista. Sempre converse com alguém em quem você confia quando se sentir inseguro com o seu esporte. Nunca preste atenção nos outros. A melhor pessoa para dizer o que você deve fazer ou não é o seu treinador. Se você tem um sonho, nunca desista dele por causa das pessoas."

Ainda no início da carreira, Sofia demonstra ter clareza sobre o significado que o handebol passou a ter em sua vida. Mais do que um esporte, a modalidade representa um espaço onde ela encontrou propósito, amizades e objetivos para o futuro.

"O handebol não é só um esporte, é onde eu me encontro."