Vitor Meira comemorou o quinto lugar no GP de São Petersburgo, terceira etapa da temporada da Fórmula Indy, mas reconhece que poderia ter conquistado um resultado ainda melhor na prova do último domingo. O brasileiro da Rahal-Letterman se propôs a uma estratégia diferenciada da adotada pelos adversários na corrida, em que a Andretti-Green obteve as quatro primeiras posições. A vitória foi do inglês Dan Wheldon, novo líder do campeonato.

"A nossa briga era diferente", revela Vitor, que desde as primeiras voltas tinha como preocupação maior economizar o possível de combustível para tentar completar a prova com um pit stop a menos que os demais. "Como a gente havia enfrentado problemas nos treinos, era uma boa tentativa, mas algumas coisas não aconteceram como deveria para que a nossa estratégia desse 100% certo", avalia o piloto, que ocupou a 12ª posição no grid.

O número de voltas sob bandeira amarela contribuiu para que os planos do brasileiro não fossem totalmente cumpridos. As cinco intervenções totalizaram 29 voltas com os carros em ritmo lento atrás do pace car. Na 75ª das 100 voltas, a equipe o chamou para os boxes para pôr um pouco mais de metanol no tanque. "Até aquela altura, pelo que nós imaginamos antes da corrida, o número de voltas em bandeira amarela deveria ser maior", justifica.

Vitor fez seu terceiro pit stop a 25 voltas do final da corrida, para, a partir de então, aproveitar ao máximo o potencial do Panoz-Honda número 17. "Daquele momento em diante, eu pude abusar da mistura do combustível para andar mais rápido. Foi uma recuperação razoável, consegui vir do fim do pelotão para o quinto lugar, mas poderia ser melhor. Outro problema foi o carro não ter o desempenho que a gente esperava enquanto eu economizava", diz.

Estar entre os cinco primeiros foi o saldo mais positivo do fim de semana em São Petersburgo para Vitor Meira. "No ano passado, o Tony (Kanaan) ganhou o campeonato porque terminou a grande maioria das corridas entre os cinco. Nós, nas três primeiras, fizemos isso duas vezes. A equipe ficou muito contente com o resultado, porque eu ganhei uma posição no campeonato. Isso foi muito positivo", festeja o piloto, quinto agora na tabela de pontos.

A quarta etapa da temporada da Fórmula Indy será disputada no dia 30, no superspeedway japonês de Motegi. Foi nessa pista, no ano passado, que Meira disputou uma prova pela primeira vez pela Rahal-Letterman. "Nós vamos trabalhar para subir pelo menos mais uma posição na tabela. O campeonato ainda está no começo, a chance de estar na briga pelo título é boa, mas a gente precisa dar um passo de cada vez. Essa é a fórmula", conclui.

Em São Petersburgo, depois de 100 voltas pelo traçado de rua com 1,8 milha de extensão, o resultado da terceira prova do ano foi o seguinte:
 
1º) Dan Wheldon (ING/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, 100 voltas
2º) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, a 1s4577
3º) Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, a 4s9315
4º) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, a 18s9926
5º) Vitor Meira (BRA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, a 19s8502
6º) Scott Dixon (NZE/Chip Ganassi Racing), Panoz-Toyota, a 20s2363
7º) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, a 20s8038
8º) Patrick Carpentier (CAN/Cheever Racing), Dallara-Toyota, a 51s6079
9º) Darren Manning (ING/Chip Ganassi Racing), Panoz-Toyota, a 1 volta
10º) Alex Barron (EUA/Cheever Racing), Dallara-Toyota, a 1 volta
11º) Roger Yasukawa (JAP/Dreyer & Reinbold Racing), Dallara-Honda, a 2 voltas
12º) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, a 5 voltas
13º) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Fernandez), Panoz-Honda, a 6 voltas
14º) Ryan Briscoe (AUS/Chip Ganassi Racing), Panoz-Toyota, a 9 voltas
15º) Sam Hornish Jr. (EUA/Team Penske), Dallara-Toyota, a 15 voltas
16º) Tomas Enge (CHE/Panther Racing), Dallara-Chevrolet, a 15 voltas
17º) Tomas Scheckter (AFS/Panther Racing), Dallara-Chevrolet, a 23 voltas
 
NÃO COMPLETARAM
Scott Sharp (EUA/Fernandez Racing), Panoz-Honda, a 57 voltas
Ed Carpenter (EUA/Vision Racing), Dallara-Toyota, a 68 voltas
Hélio Castroneves (BRA/Team Penske), Dallara-Toyota, a 88 voltas
A.J. Foyt IV (EUA/A.J. Foyt Enterprises), Dallara-Toyota, a 89 voltas
 
A classificação do campeonato, depois de três corridas, é a seguinte: 1º) Wheldon, 134 pontos; 2º) Kanaan, 110; 3º) Hornish Jr., 105; 4º) Castroneves, 82; 5º) Meira, 81; 6º) Franchitti, 79; 7º) Manning e Herta, 74; 9º) Carpentier, 72; 10º) Barron, 61; 11º) Dixon, 60; 12º) Sharp, 59; 13º) Matsuura, 55; 14º) Foyt IV e Rice, 50; 16º) Patrick, 48; 17º) Scheckter, 45; 18º) Yasukawa, 44; 19º) Briscoe, 43; 20º) Enge e Carpenter, 38; 22º) Dana, 32.