O encerramento da primeira bateria de testes da pré-temporada 2005 da Fórmula Indy, no último sábado no oval de uma milha e meia de Homestead, aumentou o otimismo de Vitor Meira. O piloto brasileiro não esconde a satisfação pelo bom trabalho da Rahal-Letterman e foi além, frisando a inclusão de seu nome na lista de favoritos à vitória na primeira das 17 corridas do ano, marcada para dia 6 de março, também em Homestead.

"Vamos vir muito fortes, e eu estou nessa briga, com certeza. Chega até a dar um arrepio quando penso na possibilidade de ganhar a corrida, mas o ideal é controlar esse tipo de emoção, até porque falta muito para começar o campeonato e a gente tem muito trabalho até lá", frisa, citando os testes coletivos em Phoenix e em Sebring, nas próximas semanas. "Mas o que tivemos em Homestead foi um início de ano muito promissor para nossa equipe".

Vitor foi o mais rápido dos três pilotos da Rahal-Letterman nos testes de quarta e quinta-feira, disputados no traçado misto de Homestead, fator que definiu como "extremamente positivo" no ambiente interno da equipe. No oval, foi nono colocado entre os 20 participantes, enquanto Buddy Rice, outro piloto da equipe comandada pelo ex-piloto Bobby Rahal e pelo apresentador de tevê David Letterman, cravou a melhor volta do dia.

"No oval, nosso trabalho foi bem direcionado, já que essa é a pista onde teremos a primeira corrida. O Buddy trabalho no acerto do carro para os treinos. O meu trabalho foi testar acertos para condição de corrida, com tanque cheio, outras regulagens de chassi e tudo mais. No contexto da equipe, foi uma semana muito produtiva", avalia Vitor, que fez 29 participações na Indy entre 2002 e 2004 e tem como melhores resultados dois segundos lugares.

Passada a movimentação do Open Test em Miami, as equipes voltam ao trabalho nas oficinas, já em preparação para os próximos testes coletivos, que vão acontecer no circuito oval de uma milha de Phoenix, nos dias 9 e 10 de fevereiro. Essa pista será o palco da segunda etapa do campeonato, no dia 19 de março. "Vão ser duas corridas muito duras, porque todo mundo vai ter uma base a partir desses testes da pré-temporada", prevê Meira.