A União Pantaneira de Jiu-Jitsu, fundada em novembro de 2023, surgiu com um propósito claro: "valorizar mais os atletas no estado", como explica Elton Hideaki Yoshinaga, o Tiba, diretor da associação. O objetivo é preencher uma lacuna percebida no apoio aos praticantes da modalidade, que, segundo ele, sofrem com a falta de incentivo tanto por parte do poder público quanto do privado.

A associação, que já conta com mais de 70 equipes registradas, tem trabalhado para fortalecer o esporte em Mato Grosso do Sul, promovendo campeonatos acessíveis e oferecendo condições para que todos, especialmente os projetos sociais, possam competir. "Tentamos fazer com que todos consigam disputar nossos campeonatos fazendo uma inscrição barata, dando desconto a todos projetos sociais e sempre dentro do possível premiando os atletas", destaca Tiba.

A falta de incentivo continua sendo um dos maiores desafios enfrentados pelas academias de jiu-jitsu na região. Apesar disso, a União Pantaneira tem se empenhado em superar as dificuldades. "Conseguir parceiros é muito difícil para nós", admite Tiba. No entanto, a associação tem se destacado pela realização de eventos, como a Copa Pódio, um campeonato de nível nacional, e o estadual programado para o dia 12 de abril no Ginásio do Guanandizão.

A inclusão social é outro pilar da União Pantaneira. Para que todos possam participar, a associação oferece valores diferenciados para projetos sociais, incentivando a integração do jiu-jitsu nas comunidades mais carentes. "A união pantaneira é feita dos atletas para os atletas", afirma Tiba.

A receptividade da comunidade do jiu-jitsu tem sido positiva. O trabalho transparente e voltado para o atleta tem conquistado tanto filiados quanto apoiadores. O apoio institucional também tem sido uma conquista importante. Em 2025, a União Pantaneira recebeu o respaldo de figuras como o deputado Caravina, o vereador Juari e a Funesp (Fundação Municipal de Esportes), através de Dr. Sandro Benites. A presença de representantes da Fundesporte, como o diretor executivo Roger Reggiori, também demonstrou o reconhecimento do trabalho da associação.

Os próximos passos para a União Pantaneira são ambiciosos. "Seguir nosso calendário anual promovendo eventos de alto nível expandindo cada vez mais o jiu-jitsu em nosso estado" é a meta para 2025. Além disso, a associação planeja fechar o ano com um grande evento, reconhecendo o trabalho das equipes e professores que também desempenham um papel fundamental no crescimento do esporte em Mato Grosso do Sul.