“Deus me deu um sonho: uma bola e uma Bíblia.” Foi a partir dessa visão que o professor de futebol Thyago Oliveira, de 36 anos, natural de Caarapó, decidiu transformar sua vida e a de muitos jovens. Thyago é presidente do Projeto Atleta com Cristo e professor no Clube União Caarapó, além de atleta de futevôlei, e sua trajetória combina experiência profissional no futebol e dedicação à formação social e espiritual de crianças e adolescentes.

Thyago iniciou sua carreira como atleta profissional de futebol em Minas Gerais, no Uberlândia Esporte Clube, passando por diversos clubes de Minas e Paraná antes de chegar a Mato Grosso do Sul, em 2012, para jogar pelo A.E.C, seu último ano como profissional. “A partir daí, minha vida teve uma virada de chave. Conheci a igreja, me batizei e um certo dia Deus me deu um sonho: uma bola e uma Bíblia. Conversando com meu pastor, ele me ajudou a entender e tomar a decisão de começar um projeto esportivo, levando a palavra de Deus para garotos nos campos”, contou.

O Projeto Atleta com Cristo começou como uma escolinha de futebol para crianças da cidade e, ao longo dos anos, se transformou em um espaço de ensino de valores cristãos e desenvolvimento esportivo. “No início, fiz um propósito de escolinha para crianças da cidade. Trabalhei por sete anos até a pandemia, todos os sábados. Hoje temos reuniões nas casas, tipo células, e organizamos e participamos de eventos esportivos, levando a palavra de Deus e deixando uma semente plantada nos corações”, afirmou Thyago, citando Mateus 16:15 como inspiração para sua missão.

Atualmente, ele dá aulas para cerca de 50 alunos, com idades entre 5 e 14 anos, filhos dos sócios do Clube União Caarapó, onde o presidente Edivan Coutinho fez parceirias com a instituição Cema. Parte desses alunos são sócios atletas que não têm condições financeiras de pagar mensalidades. 

Além disso, Thyago também trabalhou com a franquia da Chapecoense e a escolinha Pro Gol, utilizando ex-alunos como mentores para aproximar novos participantes do esporte e da fé. “Desses anos todos, temos pais que voltaram a participar de cultos na igreja. Temos ex-alunos trabalhadores e de boa conduta na cidade, e um aluno que joga fora do país, na Eslováquia, há três anos”, comentou.

Para Thyago, a fé é um elemento central tanto na vida pessoal quanto na formação dos jovens. “Primeiramente, a fé é o ponto mais importante para tudo. Sem fé você não faz nada. Ensinamos à criança que, sem acreditar que Deus pode fazer tudo em nossas vidas, seja no trabalho ou no esporte, vivemos vazios e sem esperança. A criança tem que entender que tudo vem Dele e para Ele são todas as coisas; assim, sua vida não tem como não ser de sucesso, cheia de paz e alegria”, afirmou, citando Romanos 11:36.

Os desafios do projeto, segundo Thyago, sempre estiveram ligados à questão financeira. “Na época da escolinha Atleta com Cristo, o maior desafio era a questão financeira, principalmente com objetos esportivos. Não tinha muita condição mesmo, o que acabava me desanimando às vezes. Mas levamos sete anos firmes pela fé e deu tudo certo”, explicou.

O Clube União Caarapó contribui para o desenvolvimento dos jovens atletas da cidade ao oferecer a estrutura necessária para a prática do esporte. Além disso, o projeto inclui crianças de instituições sociais, como o Cema, que acolhe crianças cujos pais não têm condições de cuidar. “Temos alunos sócio atleta que foram meus alunos nas outras escolinhas e que os pais não têm condições de ser sócios”, disse Thyago.

O professor reforça a importância do esporte como ferramenta de transformação social. “Sem dúvidas, quando a criança aprende o caminho que deve andar e é bem instruída, não tem como ela se tornar uma pessoa ruim na sociedade. Muitas vezes, fazemos o que os pais não conseguem fazer em casa, devido à correria. Estamos ali para ensinar o caminho”, afirmou. Ele exemplifica com casos de adolescentes que enfrentaram problemas com drogas e álcool, mas que conseguiram se reestruturar socialmente com apoio do projeto. “Um dos exemplos concretos é que famílias de amigos do meio da bola foram reestruturadas e hoje fazem parte da igreja”, relatou.

O projeto também já revelou atletas que seguem carreira profissional. É o caso de Alex Jr, que jogou pelo Grêmio Bela Vista, Rio Claro Esporte Clube e hoje atua na Eslováquia.

Os próximos passos do projeto envolvem ampliar a presença em eventos esportivos na região de Mato Grosso do Sul, levando o nome do Atleta com Cristo e sua mensagem. “Deus colocou em mim o desejo de correr o MS e levar o projeto para que mais pessoas consigam desenvolvê-lo. Hoje já participo de vários torneios pela região, onde fazemos nosso momento de oração e deixamos uma mensagem de Deus”, disse.

Para os jovens que sonham em seguir no esporte, Thyago deixa uma mensagem clara: “Primeiro, fé em Deus. Sem Deus não somos nada. E nunca desistir dos seus sonhos. Muitas pessoas acreditam em você, mas se você mesmo acreditar, pode ser o que quiser.”