São Paulo (SP) - Na abertura oficial da temporada 2007 os dirigentes da Stock Car anunciaram um prêmio milionário para 2008. Aproveitando a publicidade da primeira etapa do ano, que acontece em São Paulo neste final de semana, a categoria confirmou que uma corrida do Rio de Janeiro no campeonato que vem dará ao vencedor US$ 1 milhão.

"Queremos transformá-la na data mais aguardada da Stock Car. Entre as idéias que poderão ser estudadas está a presença de pilotos convidados de séries de prestígio internacionais, como o Campeonato Alemão de Turismo (DTM) e a Nascar, que é a nossa principal inspiração. Mesmo com a possível vinda de gente de fora, a corrida contaria pontos para o campeonato", afirmou Carlos Col, um dos organizadores da categoria.

A duração da corrida também poderá ser alterada para se adequar à premiação. "É natural que uma prova que paga esta fortuna merece um tamanho diferenciado", continuou. As corridas da Stock Car levam em média 50 minutos.

Já para os pilotos, a premiação é um estímulo desde já. "Afinal, na próxima temporada o grid será reduzido para 34 carros", afirmou Marcos Gomes, filho do tetracampeão da categoria Paulo. Pelo menos 50 carros participam nesta sexta-feira dos treinos oficiais para a primeira etapa de 2007, mas somente 38 (limite estabelecido pelos organizadores) serão autorizados a largar no domingo. As vagas em 2008 ficarão com as 16 primeiras equipes na classificação deste ano e mais a campeã da Stock Car Light, a divisão de acesso.

Durante a solenidade em que a Peugeot se juntou oficialmente à Chevrolet, Mitsubishi e Volkswagen como quarta e última montadora da Stock Car, o patrocinador principal - a Nextel - anunciou que pagará R$ 10 mil ao piloto que fizer a volta mais rápida em cada uma das 12 etapas.

A principal novidade do regulamento desportivo pode provocar alguma polêmica. Dos 38 que largarão em cada etapa, os 25 primeiros colocados de 2006 e os atuais campeão e vice da Stock Car Light têm vaga assegurada. "Sou a favor do critério, embora reconheça aqueles que estão chegando agora podem levar algum prejuízo", defendeu Marcos Gomes. O parceiro Ricardo Maurício também se mostrou favorável à reserva de mercado, mas fez questão de ressaltar que a idéia não está relacionada a um possível desnivelamento entre os pilotos. "Quem chegou à Stock Car é porque sabe dirigir. Todo mundo aqui anda bem", disse.