Rodrigo Mota de Araújo nasceu em 28 de fevereiro de 1997, em Rio Branco, capital do Acre. Hoje, atua no futsal de Mato Grosso do Sul, onde conquistou em 2024 o título da Liga Estadual, competição que considera a de maior nível no estado. Para ele, essa vitória tem um significado especial. “Foi uma conquista de extrema importância por ser a primeira vez que eu estava ganhando e também por ser hoje a competição de maior nível do nosso estado.”

A campanha da equipe, que conquistou todos os campeonatos disputados no ano anterior, teve na força do coletivo seu maior diferencial. Rodrigo explica que, mesmo com vários jogadores consagrados e de alto nível individual, o grupo sempre priorizou o time em detrimento das vontades pessoais. “Nossa principal característica é a força do nosso coletivo. Deixamos nossas vontades próprias de lado e tomamos decisões em prol do coletivo. Com isso, os resultados positivos aparecem.”

O ponto alto da temporada, segundo ele, foi a semifinal da fase estadual. Após perderem o jogo de ida, a pressão para o confronto de volta foi grande, mas a equipe conseguiu uma virada que garantiu a vaga na final. “Nosso jogo na semifinal foi o mais importante para a gente. Graças a Deus conseguimos uma bela virada e a vaga para a final do campeonato.”

Porém, apesar da conquista, Rodrigo observa um cenário preocupante para o futsal sul-mato-grossense. Ele avalia que o esporte vive um momento de decadência no estado. “Quem jogou antigamente sabe do que estou falando. O número de equipes com um cronograma de treinos e estrutura financeira adequada diminuiu bastante, o que acaba prejudicando nosso nível de competições no estado.” Para ele, essa queda impacta diretamente o desempenho nas competições nacionais, onde as equipes de Mato Grosso do Sul têm obtido resultados abaixo do esperado. “Temos sempre equipes disputando em cenário nacional, mas com resultados relativamente negativos. Acredito que temos muita capacidade para competir em alto nível, mas se a gente não elevar nosso próprio nível de competitividade aqui, consequentemente vamos sofrer nas competições nacionais.”

Competitividade sempre foi uma característica pessoal de Rodrigo, que valoriza as conquistas como parte de um legado a ser transmitido. “Sou muito competitivo e agradeço a Deus e a todos que me ajudaram a conquistar tudo que conquistei no esporte. Ser lembrado como referência para a geração que está surgindo é de extrema importância para mim. Me sinto na obrigação de ajudar e repassar tudo que aprendi para os atletas mais novos, até porque no esporte tudo passa muito rápido, então o que sempre fica é o legado.”

Sobre suas inspirações no esporte, ele destaca Ronaldo Fenômeno, referência mundial do futebol. “Minha inspiração sempre foi o Ronaldo Fenômeno pela sua força de vontade de sempre dar a volta por cima em momentos difíceis da sua carreira.”

Rodrigo não segue rituais antes das partidas. Para ele, o fundamental é a competência da equipe. “Não sou de fazer rituais, não acredito muito em sorte, mas sim na nossa competência e capacidade dentro de uma partida.”

Seu foco atual vai além de títulos pessoais. O principal objetivo é contribuir para o crescimento do futsal local, preparando as novas gerações para elevar o nível do esporte em Mato Grosso do Sul. “Tenho sempre a vontade de conquistar títulos com minha equipe, mas meu objetivo principal hoje é elevar nosso nível de futsal ajudando os meninos mais novos. Acredito que, se todos fizerem isso, nosso nível irá aumentar bastante comparado ao que está no momento. O segredo é preparar a geração que está surgindo para o nosso estado colher bons frutos com eles.”

Para os jovens atletas que começam a carreira, Rodrigo deixa um conselho pautado no autodesenvolvimento. “No esporte sempre temos nossas referências e sempre queremos ser igual ou melhor que alguém, mas o segredo não é esse... A disputa sempre é com você próprio. Se quiser atingir um nível alto, seja melhor do que foi ontem e busque evoluir independente do que conquistou. O segredo é sempre estar se cobrando todos os dias. Levo isso para minha vida.”