A L&M será mais uma equipe a contar com um piloto com passagem pela F-1 em seus carros. No entanto, o novo contratado continua na ativa na categoria máxima do automobilismo mundial.

É o paranaense Ricardo Zonta, atual piloto de testes da Renault, que irá conciliar as atividades de desenvolvimento do modelo R27 com as corridas do principal certame brasileiro.

Ele será o oitavo piloto com experiência na F-1 a alinhar no grid de Interlagos na abertura da temporada 2007, no dia 22 de abril, além de Ingo Hoffmann, Chico Serra, Raul Boesel, Christian Fittipaldi, Luciano Burti, Tarso Marques e Enrique Bernoldi.

A relação de Zonta com a L&M é antiga. Em sua estréia na F-Chevrolet, em 1993, o paranaense trabalhou no time do engenheiro Juan Carlos Forrisi, o Mico. Agora, o uruguaio será o engenheiro dos carros de Ricardo Zonta e Pedro Gomes.

"Depois de muitos anos ele volta a trabalhar com o Mico. A equipe está muito satisfeita, e quando estiveram juntos eles tiveram um ótimo entrosamento", observou o sócio da L&M, Márcio Matiazi.

"É sem dúvida uma grande contratação, um piloto de experiência internacional, Fórmula 1 , e que só vem a acrescentar para nós", elogiou. "Ele e o Pedro formam uma das duplas de pilotos mais fortes do grid, e vamos lutar para colocar os dois carros nos Playoffs", completou Márcio.

Sem disputar uma corrida desde 2004, Zonta crê em uma rápida adaptação em sua volta às competições. "Como mudou o regulamento para testes na Fórmula 1, com a redução para apenas um carro por sessão, terei menos dias no calendário para treinar com a equipe. E isso me deixa mais à vontade para competir", afirmou.

Segundo o paranaense, não haverá datas que coincidam no calendário e como não precisará se juntar à equipe nas corridas que acontecerem fora da Europa , Ricardo poderá estrear na Stock Car.

"Não há conflito algum de datas e esta é uma oportunidade bastante favorável para mim e interessante para a Renault, porque estarei na ativa", contou o piloto, campeão mundial no FIA GT em 1998 pilotando um Mercedes CLK, em sua única experiência com carros-turismo.

A primeira aparição de Zonta no carro da L&M acontecerá somente nos treinos livres da sexta-feira, dia 20 de abril em Interlagos. E o fato de ter sido campeão no FIA GT não trará muita vantagem, na opinião do piloto.

"Na verdade, o carro do FIA GT era um protótipo com um estilo de guiar muito parecido com o do fórmula", comparou.