Presidente Epitácio (MS) - Mato Grosso do Sul já tem outro jogador na principal liga de basquetebol do país. Trata-se de José Dias de Lima Neto, um jovem de 17 anos, nascido em Presidente Epitácio (SP), que até oito meses atrás não imaginava jogar basquetebol.

O jogador foi descoberto pela professora de Educação Física, Graciele Liberato, que viu Neto assistindo um treino no Ginásio Municipal de Esportes e ficou impressionada com a altura do rapaz. "Olhei pra ele e já imaginei um jogador de basquete, porque a altura era adequada para o esporte", disse Graciele.

Há oito meses, a professora vem desenvolvendo um trabalho de treinamento com o atleta nas equipes infanto-juvenil e adulto da cidade, nas quais o jogador conquistou dois terceiros lugares na Liga Pró-Basquetebol do Estado em 2007. Neto foi um dos destaques da competição e foi convocado para a seleção sul-mato-grossense para disputar o campeonato brasileiro.

Outro diferencial do atleta, que o torna uma das grandes revelações do município e região, é o fato de Neto ser canhoto e nunca haver pegado em uma bola de basquete. "Antes nunca havia jogado basquete. Eu só jogava voleibol, que era o esporte que eu tinha escolhido. Meu primeiro contato com o esporte foi através da professora Graciele", disse Neto, que acaba de ser contratado pelo Clube Uniara, de Araraquara, tetra-campeão paulista juvenil de basquetebol.