O piloto Paul Dana, 30 anos, morreu após um grave acidente com o piloto Ed Carpenter durante o Warm Up para o GP de Miami, no autódromo de Homestead, neste domingo, que marca a abertura da temporada da Indy Racing League (IRL). Ele não resistiu aos ferimentos e faleceu às 15h03 (horário de Brasília).

Dana atingiu, em alta velocidade, o carro de Ed Carpenter, da equipe Vision Racing, que tinha batido e ficado atravessado na pista. O carro de Dana voou e se chocou contra o muro de proteção, parando, destruído, um pouco à frente.

A equipe de resgate removeu cuidadosamente os pilotos de seus carros. Eles foram removidos para um hospital perto do autódromo de Homestead, na Flórida.

Dana voltava à categoria após quase um ano parado. Ele tinha sofrido um acidente durante os treinos para as 500 milhas de Indianápolis, em maio passado. Ele só tinha participado de três corridas da IRL. Neste sábado, após o treino classificatório, Dana falou sobre sua volta às pistas.

\\\"O acidente do ano passado ficou para trás. Estou feliz em voltar e por estar andando normalmente. Minhas costas estão curadas. Minha equipe tem grandes recursos e estou feliz de correr pela Rahal-Letterman\\\", disse, quando anunciou o retorno.

Este é o terceiro acidente mortal registrado na IRL, famosa no Brasil como Fórmula Indy. Scott Brayton morreu em 1996 durante uma sessão de treinos das 500 milhas de Indianápolis, e Tony Renna faleceu no mesmo circuito em outubro de 2003 durante uma sessão de testes de pneus.

A prova: Mesmo com a morte do piloto Paul Dana, a corrida foi realizada. No entanto, Bobby Rahal, chefe da equipe de Dana, retirou os outros dois carros de sua equipe da prova, dos pilotos Danica Patrick e Buddy Rice. O vencedor das 300 Milhas de Miami foi o britânico Dan Wheldon venceu as 300 Milhas de Miami da IRL no domingo marcado pela morte de Paul Dana.

Sam Hornish Jr., o pole-position, dominou a corrida até a terceira e última sessão de pit-stops, quando caiu para o quinto lugar, prejudicado pelo acidente do brasileiro Tony Kanaan.

Com a terceira bandeira amarela logo após sua parada, os demais candidatos à vitória acabaram beneficiados. As últimas 22 voltas tiveram um novo panorama.

Hélio Castroneves, companheiro de Hornish Jr. na equipe Penske, voltou à pista na liderança e a manteve com alguma tranqüilidade até faltarem 12 voltas para a bandeirada.

Foi quando o inglês Dan Wheldon, atual campeão saltou para o segundo lugar e começou a pressionar o brasileiro. Eles percorreram várias voltas lado a lado. O piloto da Ganassi, sempre na linha externa da pista, ensaiou a manobra que acabou lhe garantindo a vitória nos últimos metros.

Outro brasileiro que saiu de Miami com saldo positivo foi Felipe Giaffone, com um bom oitavo lugar, depois de largar em décimo. Kanaan, atual vice-campeão, estava em sexto quando bateu sozinho após parar pela última vez no box da Andrett-Green.

Vitor Meira, em sua primeira participação pela Panther, abandonou a disputa com problemas mecânicos depois de dez voltas.

Wheldon chegou à sua décima vitória na Fórmula Indy e se isolou como segundo maior vencedor da categoria, estando atrás apenas de Hornish, que tem 14 primeiros lugares.

Confira a classificação final:

1º) Dan Wheldon (ING/Ganassi Racing) - 200 voltas
2º) Hélio Castroneves (BRA/Team Penske) - a 0s0147
3º) Sam Hornish Jr. (EUA/Team Penske) - a 0s4744
4º) Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green Racing) - a 0s9401
5º) Scott Dixon (NZL/Ganassi Racing) - a 1s1989
8º) Felipe Giaffone (BRA/A.J. Foyt Enterprises) - a 2 voltas