A temporada 2004 da Copa Petrobras Pick-up Racing chega neste fim de semana aos momentos decisivos. A disputa da oitava e penúltima etapa, na tarde deste domingo no Autódromo Internacional José Carlos Pace, em Interlagos, São Paulo, poderá definir a disputa pelo título, embora a aposta da maioria seja de definição da taça apenas na última corrida do ano, marcada para 12 de dezembro em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro. O gaúcho Nelson Bazzo, vencedor das duas últimas provas , chega a São Paulo na condição de líder do campeonato, algo inédito desde que ingressou, em 2001, na primeira categoria do automobilismo mundial a utilizar como combustível o gás natural veicular. Com nove pontos de vantagem em relação ao conterrâneo João Campos, ele reconhece a chance do título antecipado, embora aposte numa corrida competitiva e com vários favoritos. Bazzo tem 87 pontos na liderança, contra 78 de Campos. O paranaense Emerson Duda, com 76, mantém-se, também, na disputa pela taça. "Vai ser muito difícil o campeonato acabar em Interlagos", aposta João, com base no sistema de pontuação da Pick-up Racing, que obriga cada piloto a descartar seus dois piores resultados. Aplicando tal descarte à classificação atual, os três primeiros passam a ter, respectivamente, 78, 77 e 70 pontos. João, que conquistou os três títulos já decididos da Pick-up Racing, vê no equilíbrio que marca a atual temporada um fator que vai valorizar a conquista em 2004. "Somos três pilotos brigando pelo título, e cada pontinho é importantíssimo", considera o gaúcho, que compete com a Ranger número 1 decorada nas cores de Moreflex, Keko Acessórios, Cortiana, Sulgás e Landirenzo. "E a guerra daqui para a frente vai ser ainda mais apertada", prevê. Com 40 pontos em jogo nas etapas de São Paulo e do Rio e a diferença real de apenas oito pontos separando os três primeiros colocados, fica difícil, no entender de João, apontar um favorito. "Eu sou suspeito para falar, é lógico, mas se estivesse olhando de fora, não iria apostar. A chance é praticamente a mesma para todo mundo", conclui o tricampeão, que venceu em 2003 a única corrida da Pick-up Racing já disputada na pista de Interlagos. A corrida, no domingo, terá bandeira verde às 13h (de MS), com transmissão ao vivo para todo o Brasil pela Rede Bandeirantes, com geração de imagens da Master TV, de Cascavel. Faltando duas etapas para o encerramento da temporada, a classificação completa da Copa Petrobras Pick-up Racing é a seguinte:
1º) Nelson Bazzo (RS/Bazzo Competições), Chevrolet S10, 87
2º) João Campos (RS/J. Maino Racing), Ford Ranger, 78
3º) Emerson Duda (PR/Ávila Racing), Ford Ranger, 76
4º) Kau Machado (PR/Ávila Racing), Ford Ranger, 47
5º) Eduardo Heinen (RS/Bazzo Competições), Chevrolet S10, 37
6º) Abramo Mazzochi (RS/J. Maino-MotorPower), Ford Ranger, 36
7º) Alessandro Da Cas (RJ/Da Cas Sport Racing), Chevrolet S10, 35
8º) Marcel Wolfart (SC/Exatidão Racing), Ford Ranger, 32
9º) Gustavo Sucolotti (MS/GS Racing Team), Chevrolet S10, 30
10º) Cláudio Ricci (RS/RogelSports), Chevrolet S10, 22
