Até o final de 2007, Daniel Grimm treinava natação numa piscina de 12,5m, na Associação de Pais e Atletas de São Gabriel do Oeste, no Mato Grosso do Sul, cidade a 100km de Campo Grande. Bem frustrante para o um garoto de 14 anos, 1,88m, 83kg, 1,97m de envergadura, que calça 46 e quer ser nadador profissional. A persistência deu frutos. Bons resultados conseguidos em competições infantis nacionais fizeram com que o prefeito da cidade prometesse uma piscina semi-olímpica para os moradores de São Gabriel do Oeste. "Ela demorou um pouco para ficar pronta, mas existe. Só tem cinco raias e a água é fria. Pelo menos eu não estranhei em Poços de Caldas", ri Daniel, que saiu das Olimpíadas Escolares 2008, disputada na cidade do Sul de Minas Gerais, com cinco medalhas: ouro nos 100m livres, prata nos 50 borboleta, revezamento 4x100 livre e revezamento 4x50 medley e bronze nos 50m livres. "Foi muito bom ganhar cinco medalhas. Mostra que vale a pena treinar mais."

Ótimo para quem disputa uma competição de nível nacional, mas pouco para quem tem certeza que pode mais. "Era para eu ter ganho os 50m livres. Na ida estava com um braço de vantagem, mas virei mal e acabei em terceiro. Nos 50 não dá para perder tempo", lamenta. Daniel Grimm aponta aí um dos pontos fracos que pretende melhorar o quanto antes. "Minha virada é ruim. A partida também. Porque treinei muito tempo numa piscina pequena e sem bloco de partida. Então, quando dava impulso, já estava lá do outro lado. A piscina nova de São Gabriel tem bloco, mas ainda tenho que me aprimorar", explica. O jeito que ele encontrou é tirar toda véspera de competição para treinar exclusivamente partida.

O bom resultado nas Olimpíadas Escolares disputadas em Poços de Caldas valeram a Daniel Grimm classificação para o Sul-americano estudantil que será disputado no Uruguai no início de 2009. Filho do agricultor Martim e da tabeliã Raquel, irmão mais velho do pequeno Rafael, de 12 anos, pode ser que Daniel seja o responsável pela mudança de toda a família de São Gabriel do Oeste. "Eu e meus pais já pensamos nisso. Mas nós queríamos primeiro encontrar um clube interessado com boa estrutura. Não acho bom sair sem nada certo". Para quem leva tão a sério a natação, e demonstra tanto potencial, parece ser apenas questão de tempo.