São Paulo (SP) - O paranaense Gregori Panizo é o novo campeão da Volta do Estado de São Paulo de Ciclismo 2008. Neste domingo, o ciclista do Clube DataRo de Ciclismo, da cidade de Ponta Grossa, confirmou a vantagem obtida após oito etapas ao terminar o nono e último trecho, entre Jundiaí e São Paulo, com 51 quilômetros, na terceira colocação. Gregori, de 22 anos, totalizou 24h43min17seg, 27 segundos à frente do segundo colocado, Luiz Amorim, da CESC/Sundown/Nossa Caixa, de São Caetano do Sul, 24h43min44seg. Jair Santos, da Avaí/Florianópolis, terminou em terceiro lugar, com 24h44min08seg. O sul-mato-grossense Magno Prado Nazaret foi o quarto colocado, com 24h44min51seg. Na disputa por equipes, a catarinense Avaí, com o tempo de 74h14min13seg, foi a grande surpresa do evento, ao superar a Scott/Marcondes César, de São José dos Campos, com vantagem de 1min26seg. Marcelo Moser (Avaí) e Edgardo Simon (Scott) ficaram com os títulos de Montanha e Metas Volantes, respectivamente.

Pela vitória, Gregori recebeu R$ 4,5 mil e 40 pontos no ranking da União Ciclística Internacional (UCI), enquanto Amorim somou 30 pontos e Jair 16. Na etapa final deste domingo, com chegada na Avenida Chucri Zaidan, o vencedor foi Gilberto Góes, da Sales Supermercados/Belo Horizonte, com o tempo de 56min14seg, seguido por Antônio Nascimento, da Memorial/Santos, e Gregori Panizo, ambos com o mesmo tempo. Ao todo, 121 dos 141 ciclistas que largaram no dia 20, em Interlagos, completaram os 1.072,9 quilômetros de trechos oficiais por estradas e rodovias paulistas.

A etapa decisiva da Volta de São Paulo 2008 repetiu a emoção e equilíbrio que marcaram toda a quinta edição do evento. Com vantagem de 22 segundos para o vice-campeão, Gregori precisava apenas completar a prova entre os primeiros para garantir o título. Após a largada em Jundiaí, o pelotão ficou compacto por certo tempo, até que um grupo escapou, tendo nele Gregori e Amorim. Os ciclistas seguiram juntos até o final, e Gregori conseguiu manter-se à frente do concorrente para conquistar a o título.

O grande vencedor da edição 2008 da Volta do Estado de São Paulo de Ciclismo destacou o equilíbrio da disputa e seu preparo para chegar ao título. "Eu vim para esta prova com grande determinação e força de vontade para vencer. Felizmente, o trabalho da equipe e meus esforços deram resultados muito positivos", comemorou o campeão. "Esta edição da Volta foi muito equilibrada, prova disso é que a Scott, que vinha como favorita, por ter bons atletas e uma ótima estrutura, não conseguiu colocar seus ciclistas no pódio da Volta e, além disso, também foi superada na briga por equipes, ficando em segundo lugar. E isso é ótimo para a modalidade, que ganha força e fica mais nivelada", salientou Gregori.

Com relação ao futuro, o campeão afirmou que deve permanecer na equipe de Ponta Grossa, mas não descarta convites. "Tenho uma ótima estrutura na DataRo e a prova disso foi a essa conquista. Mas isso não quer dizer que não possa ouvir propostas. Todas serão avaliadas", encerrou o ciclista, que está pré-convocado para o Pan-Americano no Uruguai, em maio, mas ainda não sabe se poderá correr.

Avaí surpreende - Até o penúltimo dia da Volta, a expectativa era que a Scott confirmasse o título por equipes. Afinal, o time de São José dos Campos tinha boa vantagem e seus ciclistas estavam na briga por algumas categorias do evento. Mas no final, a representante catarinense conseguiu mudar a situação e virar o jogo na "prorrogação", como se diz no futebol. Para Diones Chinelatto, técnico da Avaí/Florianópolis, a conquista do título é muito emocionante e resultado do trabalho focado e da dedicação do grupo.

"Esta é a principal disputa ciclística do país, bem organizada e com bom planejamento. Procuramos fazer o melhor para alcançar bons resultados e foi o que aconteceu. Nosso objetivo era de chegar em segundo na classificação por equipes, mas o equilíbrio durante toda a prova nos fez perceber que dava para brigar pelo topo do pódio. Com a vitória, realizamos um sonho. Estamos muito felizes", ressaltou o técnico, que participou de todas as edições da competição e seu melhor resultado era quinta posição por equipes e o vice-campeonato na classificação individual, ambos em 2005.

Em sua quinta edição, a Volta de São Paulo agradou a todos. A inclusão do trecho de montanha fez com que a disputa ganhasse em técnica e emoção. "Podemos dizer que a Volta chegou à maioridade. É muito bom constatar a alegria dos atletas em poder participar de uma prova como essa. Isso nos deixa cada vez mais animados para melhorar o evento ainda mais", destacou Thadeus Kassabian, diretor de operações da Yescom, organizadora do evento ao lado da Federação Paulista de Ciclismo.