Washington (EUA) - Com mais uma boa atuação do seu quinteto titular e do reserva Leandrinho Barbosa, o Phoenix Suns conseguiu mais uma vitória na temporada regular da NBA. Nesta sexta-feira, o time do Arizona cruzou os Estados Unidos e foi à capital do país para superar o Washington Wizards por 122 a 107, manter a vice-liderança da Conferência Oeste e alcançar o quinto triunfo consecutivo.

Leandrinho teve mais uma performance destacada ao sair do banco de reservas. Desta vez, o armador brasileiro obteve 20 pontos durante os 29 minutos que esteve em quadra e ainda teve tempo para distribuir sete assistências. O cestinha do confronto, no entanto, foi o pivô Amare Stoudemire, com 27 tentos, enquanto o armador Raja Bell terminou com 22 - 18 deles conseguidos em arremessos da linha de três.

Bastante regular e apontado como um dos favoritos ao título de melhor jogador (MVP) da temporada, o apoiador canadense Steve Nash terminou com mais um duplo-duplo, agora com 12 pontos e 19 assistências. Outro que terminou com dois dígitos em duas estatísticas diferentes foi o ala Shawn Marion, com a mesma pontuação de Nash e mais dez rebotes. O também ala Grant Hill por pouco não conseguiu o mesmo feito, mas deixou a quadra com 18 tentos e oito assistências.

Pelo lado dos Wizards, o maior pontuador foi o ala reserva Andray Blatche, responsável por 19 tentos e dez rebotes. O titular da posição, Anthawn Jamison, também cravou seu double-double, mas com 16 pontos e 11 rebotes.

Além de vencer pela quinta vez seguida, os Suns alcançaram o aproveitamento de 80% nos 20 jogos já disputados na temporada e, agora, aparecem com a boa série de 16-4. Segundos no Oeste, o time aparece atrás apenas do San Antonio Spurs (17-3). O Washington, por sua vez, segue como o sexto colocado do Leste, com nove triunfos e dez derrotas.

Do banco - Se Leandrinho foi um dos destaques do Phoenix Suns, o também brasileiro Marcus Vinícius foi um mero espectador da batalha entre sua equipe, o New Orleans Hornets, com o Memphis Grizzlies. Em uma partida bastante equilibrada e decidida apenas no último segundo da prorrogação, o time do ala nacional superou a franquia do Tennessee por 118 a 116.

O nome da partida foi o armador Chris Paul, que marcou nada menos do que 43 pontos e ainda passou nove assistências. Melhor jogador dos Hornets na atual temporada, ele ainda foi o autor da cesta que definiu a vitória da equipe a 1s do estouro do cronômetro no tempo extra.

O ala David West também teve atuação destacada, anotando 27 pontos e dando mais nove assistências. O pivô Tyson Chandler brilhou no garrafão e, além dos 13 tentos, agarrou 19 rebotes. Marquinhos, que atuou durante rápidos dois minutos nos 20 jogos do New Orleans na temporada, mais uma vez sequer entrou em quadra.

Nos Grizzlies, o destaque foi o ala Rudy Gay, autor de 31 pontos. A dupla composta pelo ala/pivô Pau Gasol e o armador Mike Miller ainda contribuiu com mais 52 pontos (26 para cada), sendo que o espanhol obteve mais dez rebotes e sete assistências. O também armador Kyle Lowry, por sua vez, flertou com um triplo-duplo (dois dígitos em três estatísticas diferentes), mas ficou com 14 pontos, nove rebotes e nove assistências.

Uma das surpresas da competição, a franquia de Louisiana possui agora 13 vitórias e sete derrotas, além da quarta posição da tabela do Oeste. O Memphis, que perdeu pela 13ª vez em 19 partidas, é o antepenúltimo da mesma conferência.