Xangai (China) - Durante todo o final de semana, ele ficou atrás dos concorrentes diretos ao título. Mas na hora que precisou, o inglês Lewis Hamilton tratou de voar na pista e conquistou a pole position para o GP da China de Fórmula 1.

No treino desta madrugada de sábado, sem o aguardado tufão e com muito sol na pista, ele cravou o tempo de 1min35s908 e deu o primeiro passo para a conquista antecipada do título. Se mantiver a posição na prova deste domingo, ele assegura a taça do Mundial de Pilotos e virá ao GP Brasil apenas para festejar a excelente temporada de estréia.

Para completar a felicidade do novato, o seu maior concorrente pela taça, o espanhol Fernando Alonso, sai apenas na quarta colocação, com o tempo de 1min36s576. Mais rápido nos três treinos livres em Xangai, o finlandês Kimi Raikkonen larga na segunda posição, com 1min36s044, seguido pelo brasileiro Felipe Massa.

Com 12 pontos de vantagem na liderança, Hamilton só precisa deixar a China com 11 pontos de frente para Alonso e Raikkonen para tornar-se o primeiro piloto a vencer o Mundial em sua temporada de estréia. Para o finlandês manter suas chances, o inglês sequer pode terminar entre os cinco primeiros. Mas as posições no grid mostram que eles terão trabalho contra o inglês, que foi superado em todos os treinos pela dupla, mas soube mostrar a força na hora que precisava.

Mesmo no treino oficial, o estreante guardou o bote para o instante decisivo. Nas duas primeiras partes, Raikkonen fora o melhor com sobras e mostrava ser o candidato à pole. Porém tudo mudou na última tentativa. Assim como aconteceu no Japão, Hamilton foi excepcional, obteve a melhor volta e apenas aguardou os rivais completarem as suas para festejar a pole e o passo importante rumo à inédita conquista.

A frustração do treino oficial foi a participação da Renault. Após ir ao pódio pela primeira vez na temporada com o segundo lugar de Heikki Kovalainen no Japão, a equipe sequer disputou a superpole neste sábado. O finlandês foi o terceiro pior na segunda parte da sessão e larga em 14º, contudo melhor que o 18º lugar de Giancarlo Fisichella, que nem passou da primeira fase.

O italiano formará a nona fila do grid de largada com o brasileiro Rubens Barrichello, da Honda, que repetiu a pífia performance do Japão e sai outra vez na 17ª colocação, com 1min37s251. A largada em Xangai está prevista para às 3 horas (de Brasília) deste domingo.

Veja abaixo o grid de largada para o GP da China:

1 - Lewis Hamilton (ING/McLaren) - 1min35s908
2 - Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) - 1min36s044
3 - Felipe Massa (BRA/Ferrari) - 1min36s221
4 - Fernando Alonso (ESP/McLaren) - 1min36s576
5 - David Coulthard (ESC/Red Bull) - 1min37s619
6 - Ralf Schumacher (ALE/Toyota) - 1min38s013
7 - Mark Webber (AUS/Red Bull) - 1min38s153
8 - Nick Heidfeld (ALE/BMW-Sauber) - 1min38s455
9 - Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) - 1min38s472
10 - Jenson Button (ING/Honda) - 1min39s285

11 - Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) - 1min36s862
12 - Sebastian Vettel (ALE/Toro Rosso) - 1min36s891
13 - Jarno Trulli (ITA/Toyota) - 1min36s959
14 - Heikki Kovalainen (FIN/Renault) - 1min36s991
15 - Anthony Davidson (ING/Super Aguri) - 1min37s247
16 - Nico Rosberg (ALE/Williams) - 1min37s483

17 - Rubens Barrichello (BRA/Honda) - 1min37s251
18 - Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) - 1min37s290
19 - Alexander Wurz (AUT/Williams) - 1min37s456
20 - Takuma Sato (JAP/Super Aguri) - 1min38s218
21 - Adrian Sutil (ALE/Spyker) - 1min38s668
22 - Sakon Yamamoto (JAP/Spyker) - 1min39s336