Este será o primeiro dia da modalidade na competição. As chances de medalha para o Brasil são grandes, no canal de Sea Forest Waterway, localizado a 15 quilômetros da capital japonesa. Os sul-mato-grossenses começam nas provas eliminatórias e buscam vagas para as semifinais. Mais de 90 atletas de 30 países estarão na briga. A equipe brasileira vai com sete.

Fernando Rufino, natural de Eldorado (MS), conhecido como “Cowboy de Aço”, participa de sua primeira Paralimpíada. O beneficiário do Bolsa Atleta, programa do Governo do Estado, coordenado pela Fundação de Desporto e Lazer de Mato Grosso do Sul (Fundesporte), começa na água às 20h50 (de MS), para disputar a prova classificatória dos 200 metros KL2 (caiaque para atletas com deficiência física que utilizam braços e tronco na remada).

Mais tarde, às 22h10 (de MS), o sul-mato-grossense também vai lutar pela classificação nos 200 metros da classe VL2 (canoa). Os próximos compromissos do paracanoísta de 36 anos em Tóquio, todos no horário de MS, podem ser:

• Semifinal masculina KL2 200 m: quinta-feira (2), às 20h58

• Final masculina KL2 200 m: quinta-feira (2), a partir das 22h10

• Semifinal masculina VL2 200m: sexta-feira (3), às 20h58

• Final masculina VL2 200m: sexta-feira (3), a partir das 22h12

O sonho do Cowboy em vestir a camisa verde e amarela em Jogos Paralímpicos poderia ter iniciado em 2016, no Rio de Janeiro, edição que marcou a estreia da paracanoagem no programa paralímpico. No entanto, Rufino acabou ficando de fora quando os seus exames apontaram problemas cardíacos. “Agora, acho que a minha conquista será dobrada. Uma medalha da Rio 2016 e outra em Tóquio”, promete o paratleta de Mato Grosso do Sul.

Já Debora Benevides competirá nos 200 metros da classe VL2 (canoa). A campo-grandense de 25 anos dará sua primeira remada na capital japonesa nesta quarta-feira (1º), às 20h40 (de MS), pela bateria classificatória. Se passar, disputará a semifinal nesta quinta-feira (2), às 20h44 (de MS). A final acontece no mesmo dia, às 22h02 (de MS).

Débora disputou sua primeira Paralimpíada em casa, no Rio (Foto: Marcio Rodrigues/MPIX/CPB)

Esta é a segunda Paralimpíada de Debora. A paratleta representou o Brasil na Rio-2016 e terminou em nono lugar na prova dos 200 metros KL2. Agora, ela buscará a primeira medalha. “A medalha olímpica muda sua vida, muda sua história e faz de você um grande atleta, mas, sendo sincera, acho que estar aqui e competir ao lado das melhores do mundo já é uma grande vitória. Afinal, chegamos aonde chegamos. Essa é a melhor sensação de todas”, confessa a paracanoísta.