São Paulo (SP) - Fernando Alonso, Jacques Villeneuve, Flavio Briatore, Bernie Ecclestone, Luca di Montezemolo. Estes são apenas alguns dos nomes que se disseram impressionados com o desempenho de Felipe Massa na pré-temporada ou que consideram o brasileiro um dos favoritos para o Mundial de F-1.

Mas, a menos de uma semana dos primeiros treinos na Austrália para a abertura da temporada, o ferrarista faz questão de ir na contramão desse discurso. "Não sou favorito, não acho que eu esteja por cima de todo mundo", afirmou, durante encontro com a imprensa em São Paulo.

"Eu nunca vou pensar assim. Acho que estou num momento bom, cresci bastante, amadureci. E o que as pessoas falam a meu respeito não vai mudar meu jeito", disse Massa, 25. "Claro que é legal ouvir as pessoas falando de mim, mas não é o mais importante, mesmo porque amanhã elas podem estar falando outra coisa."

O ferrarista teve o melhor desempenho da pré-temporada, que terminou na semana passada, no Bahrein, se consideradas apenas as melhores voltas. Dos 20 dias de treinos que fez, Massa foi o mais veloz em nove.

"Acho que fizemos treinos muito bons. Nosso carro já nasceu bem, e desde o começo achei ele mais fácil de trabalhar do que o do ano passado."

Sobre as adversárias, apontou McLaren, BMW e Renault, nesta ordem, como as principais ameaças à Ferrari, a favorita em sua concepção.

Massa, que vai para a segunda temporada como titular da equipe italiana -teve Michael Schumacher como companheiro, agora tem Kimi Raikkonen-, disse que a pressão por estar entre os favoritos não o aflige. "Na minha carreira sempre foi assim, desde os tempos de kart. Se não conseguisse dinheiro, não corria. Sempre tive contratos de um ano: ou trabalhava direito ou alguém ocupava meu lugar no ano seguinte."

O piloto fica no Brasil até domingo, quando viaja para Melbourne. "O que eu mais quero é vencer, mas tenho que pensar que é um campeonato longo. O importante é começar bem e marcar o maior número possível de pontos, especialmente nas três primeiras corridas."