Atlanta (EUA) - Sem deixar que problemas fora das pistas afetassem o seu rendimento, o piloto brasileiro Hélio Castroneves venceu neste sábado a categoria P2 da Petit Le Mans, um enduro da America Le Mans Series que percorre 1,6 mil km (aproximadamente 394 voltas no circuito), realizado neste sábado em Atlanta.

Helinho dividiu um Porsche RS Spyder com Ryan Briscoe, australiano que também é piloto da equipe Penske na IndyCar Series. Ele foi o responsável pela largada, enquanto o brasileiro assumiu o carro para cruzar a linha de chegada no circuito de Road Atlanta.

Na classificação geral, o carro da dupla foi o quarto colocado - as três primeiras colocações ficaram com veículos da principal categoria da disputa, a P1, com vitória para o Audi R10 TDI de Allan McNish, Dindo Capello e Emanuele Pirro.

Castroneves foi indiciado na última quinta-feira pela Justiça norte-americana por sonegação de impostos e evasão de divisas. Na sexta, teve que se apresentar à Corte em Miami, onde apareceu algemado, com correntes nos pés e se declarou inocente.

Para não ficar preso até o julgamento, que deve ocorrer dentro de, no máximo, 90 dias, Helinho foi obrigado a pagar uma fiança de US$ 10 milhões. Apesar disto, está impedido de deixar o país.

Desta forma, ele não poderá participar da etapa festiva de Surfers Paradise (Austrália) no final de outubro, que encerra a temporada 2008 da IndyCar Series, categoria na qual ele é o atual vice- campeão e que pode impedi-lo de entrar na pista no ano que vem.